Дома меня действительно ждал телефонный звонок, но не от мужа. Антона Васильевича в очередной раз волновал вопрос, что случилось с моим городским телефоном. Похоже, он был всерьез озабочен, нотки подозрительности забивали раздражение в голосе.
– Я рассталась со старым аппаратом. – В моем ответе звучала искренняя грусть.
– Почему? – Это было сказано совсем жестко.
– Вас и такие вещи интересуют? Странно… Ну да секрета нет. У нас с мужем юбилей, вот подруга сегодня и подарила новый аппарат. Мы его тут же заменили. Она вам, кстати, привет передает.
Антон Васильевич чересчур спокойно спросил, откуда подруга его знает?
– Лапуль, – обратилась я к Наташке. – Откуда ты знаешь Антона Василича?
– На хрен мне сдался какой-то Антон Василич! – подыграла подруга, надрываясь во весь голос. – Я лично – всегда с приветом ко всем твоим знакомым. Но что, обязательно всех знать?
– Антон Василич, вы ошиблись. Она вас, оказывается, не знает. Просто такой уж приветливый человечек. Сентиментальна-а-а – до ужаса. Вот и я такая. Не поверите – старый телефон не нашла сил выкинуть на помойку, хоть он и хамил. В последнее время работал исключительно по своему усмотрению. Подарила его соседке. Он хорошо подходит к обоям в ее квартире… – Антон Васильевич отключился.
Кофе вернуло доброе расположение духа. Наталья начала свой рассказ о посещении «Пантеры». Офис фирмы занимал часть первого и весь второй этаж. Впрочем, здание снаружи выглядело больше, нежели внутри. Фирма «Купава» занимала левое крыло первого этажа. Проход всех посетителей контролировался охраной. Наталье пришлось предъявить визитку покойного Тимофеева В. А., поскольку встреча с сотрудниками «Пантеры» не была оговорена заранее. Тем не менее особых трудностей для посещения подруга не усмотрела. Могла бы сослаться и на то, что шла мимо и решила проконсультироваться. Только в этом случае ее не пустили бы наверх, а провели бы в комнату к дежурному детективу.
Приемная завораживала респектабельностью, картинами на стенах, кожаными креслами и секретаршей Эвелиной. Визитка возымела свое действие, Эвелина (для друзей Велочка) пригласила Наталью присесть. Через десять минут они были лучшими подругами, а для этого понадобилось всего ничего: напугать пышащую здоровьем Велочку до полусмерти признаками возможного наличия у нее не тяжелого, но очень неприятного заболевания. Выполнив поставленную задачу, Наташка горячо принялась убеждать девушку в том, что ошиблась. Велочка не верила. Договорились, что бедняжка завтра же приедет к Наталье в клинику, и та лично ее встретит и проводит на ультразвук. Заодно проведут еще кое-какие обследования. Услуги платные, но для родственников сотрудников клиники делаются скидки.