— Никогда не думал съездить еще раз? — поинтересовалась она, опираясь на руку мужа и поднимаясь в экипаж.
— Конечно, думал, — ответил Эллиот. — Но пока такая возможность была, откладывая путешествие на будущее, а после смерти отца набралось слишком много дел. А кроме того, в Греции очень неустойчивая политическая ситуация.
— Все равно необходимо съездить, — настаивала Ванесса. — Ведь твои родственники и сейчас там живут?
— Столько, что и сосчитать невозможно, — ответил виконт.
— Поедем вместе, — предложила Ванесса. — Устроим себе еще один медовый месяц.
— Медовый месяц? — удивился Эллиот. — Снова?
— Как те три дня в доме на берегу озера. Они ведь получились приятными, правда?
Три дня — это медовый месяц?
— Нельзя бросать поместья, — возразил виконт. — И непозволительно забывать о семнадцатилетнем мальчике, которому предстоит многому научиться в новой жизни и в новом статусе.
— А еще начинается светский сезон, — подсказала Ванесса, едва экипаж тронулся по Грейт-Рассел-стрит, — и необходимо вывозить в свет Мег и Кейт.
— Да, — согласился виконт.
— А еще тебе пора заводить своих детей.
— Да.
Эллиот искоса взглянул на жену. Она смотрела вперед и улыбалась.
— Оправдания недостаточно веские.
— Оправдания? — удивленно переспросил Эллиот.
— Время идет вперед, и родные, к сожалению, не молодеют. Твой дед еще жив?
— Да.
— Жизнь не ждет. Кажется, еще вчера я была девочкой, И вот уже скоро исполнится двадцать пять. А тебе почти тридцать.
— Можно сказать, стою на пороге старческого маразма, — заметил Эллиот.
— Сами не заметим, как доживем и до такого, — серьезно кивнула Ванесса. — Конечно, если повезет встретить старость. Так что надо жить и радоваться каждому мгновению.
— А обязанности и чувство долга? К черту?
— Ни в коем случае. Но порою легче спрятаться за уже ставшими привычными обязанностями, чем открыться навстречу жизни.
— Прости, но разве ты не провела всю жизнь в Трокбридже и его окрестностях? — нахмурился Эллиот. — И вправе ли советовать мне бросить все и прыгнуть на первый же отходящий в Грецию пароход?
— Сейчас я уже не в Трокбридже, — спокойно возразила Ванесса. — Осмелилась переехать в Уоррен-Холл вместе с братом и сестрами, хотя прекрасно понимала, что ныряю в неизвестность. А потом осмелилась выйти замуж за тебя и нырнула еще глубже. Завтра меня представят королеве, а потом состоится первый бал Сесил, на котором необходимо ввести в свет Маргарет и Кейт. За этими последует еще тысяча подобных событий. Страшно ли мне? Еще как! Готова ли я делать то, чего от меня ждут? Абсолютно готова!