— Тогда почему я здесь?
Андрей сделал глубокий вздох, прежде чем ответил:
— Из-за Стивена Корвина.
Она была сбита с толку этим именем. Каким образом он мог вляпаться в это безумие?
— Брокер по инвестициям?
— Наряду с другими вещами, — сказала Франческа. — Помнишь, когда я сказала тебе, что у меня плохое предчувствие по поводу него?
— У тебя постоянно плохое предчувствие. Девять раз из десяти оно приписывается также и к пицце или просроченному пиву.
Франческа кинула на Ретту невеселый взгляд.
— Да, правильно. Помнишь, когда я сказала тебе, что этот запах беспокоит меня? Что я не могу проследить его? Итак, я навела справки и выяснила, что он является членом Ордена Дракона.[3] Знакомо звучит?
У Ретты округлились глаза. Оба, ее отец и дедушка, были членами этого ордена. Их эпитафии Дракон и Дракула[4] являлись результатом их принадлежности к Ордену.
— Этот орден прекратил свое существование через некоторое время после того, как Вэлкан убил моего отца.
Ралука потрясла головой.
— Нет, Принцесса, это не так. Они просто ушли в подполье и хотели, чтобы весь мир думал так. Кузен Матьяша Корвинуса[5] потерял свою жену из-за даймона. Напуганный демоном, который унес ее жизнь и душу, он возродил Орден, чтобы очистить мир от живых мертвецов. Они вышли на тропу войны против даймонов, и он созвал своих братьев помочь ему. Но они не остановились на этом. Они убивали и наших людей, а также бесчисленное множество Темных Охотников. Они не делают различий между нами. Для них одно сверхъестественное начало не отличается от другого, и все мы должны быть истреблены. Даже сейчас, спустя века, они охотятся на нас без различий, жестоко убивают всех, кого находят.
Ретта ужаснулась, но это до сих пор не объясняло того, почему они хотели, чтобы она осталась.
— Какое отношение все это имеет ко мне?
Франческа сделала глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Я думаю, Стивен был послан, чтобы убить тебя.
Ретта нахмурилась на подругу.
— Ты в своем уме? Этого не может быть.
— Вспомни про татуировку на его руке, о которой ты мне говорила? О той, с драконом, свернувшимся кольцом вокруг креста. Это их эмблема. Он один из них, Ретт, поверь мне.
— Поверить тебе? После всех этих веков, что ты лгала мне? Подумай снова. Стивен не обидит меня. У него было достаточно времени, чтобы попытаться.
Франческа послала ей глубокий, многозначительный взгляд.
— Ты уверена?
Ретта колебалась, затем возненавидела себя за это. Стивен не единожды давал ей понять, что он был чем-то большим, чем просто знакомым, который хотел бы занимать более важное место в ее жизни. Но, учитывая то, что технически она все еще была замужем и была бессмертной, она отчаянно защищалась.