Франческа сжалась.
— Совсем чуть-чуть. Я знала, что если скажу так, это будет единственной причиной, которая заставит тебя покинуть Чикаго.
За всю свою жизнь Ретта не испытывала большей ярости.
— Невероятно! Абсолютно, чертовски невероятно! Как ты могла так поступить?
Франческа ни капельки не раскаивалась.
— Я сделала это, чтобы защитить тебя.
Ретта подняла руку, чувствуя как ее заполняет чистое раздражение.
— Спасибо, Фрэнки. Не то чтобы у меня была жизнь, но у меня есть клиенты, которым я нужна.
— У тебя не будет клиентов, если ты умрешь. И потом, Триш справится с ними. Они даже не будут скучать по тебе.
— Избавь меня от этой чепухи, — она посмотрела на Виктора. — Вызови мне такси, и я уберусь отсюда. Прямо сейчас.
Он направился к стойке.
— Виктор, — сказала Ралука с хриплым тянущимся акцентом. — Дотронешься до этого телефона и будешь жалеть об этом до конца своих дней.
Он выгнул брови, застыв на месте.
— Но мама… принц…
— Я поговорю с принцем. Тебе необходимо подготовиться к туру. Теперь иди.
Ретта могла бы сказать, что он хотел поспорить, но не посмел. Вместо этого он бросил сердитый взгляд в ее сторону, прежде чем повиноваться приказам своей матери.
— Где Вэлкан? — спросила Ретта у Ралуки.
— Не хочу показаться непочтительной, Принцесса, но он там, где захочет быть.
— Ты не скажешь мне?
Ралука поколебалась, прежде чем ответить.
— Я не позволю вам ударить его исподтишка в собственном доме после всего того, что он вынес ради вас, Принцесса. Я знаю о ваших чувствах к нему от своей дочери.
— И ты до сих пор на его стороне?
Ралука пристально посмотрела на затупленный наконечник кола на стене.
— Я буду защищать Его Высочество с каждым своим вздохом. Ради него я и на колу побывала.
Произнеся эти слова, она повернулась и оставила Ретту наедине с Франческой и Андреем.
Ретта бросила выжидающий взгляд на Андрея.
— Позже он будет в «Кровавой Темнице».
— Где?
— Это клуб, — пояснила Франческа. — Один из тех, где даймоны обычно выбирают туристов, желающих встретить настоящих вампиров.
Что ж, это не лишено смысла.
— В какое время он обычно там бывает?
Андрей пожал плечами.
— В любое время, начиная с текущего момента и до рассвета.
— Ты так любезен, Андрей.
— Стараюсь, Принцесса.
— И потерпишь неудачу, так рисуясь.
Он проигнорировал ее сарказм.
Вздохнув, Ретта взглянула на Франческу.
— Мне не стоит рассчитывать на то, что я смогу просто уговорить тебя перенести меня домой, не так ли?
— Тебе не нравится перемещаться. От этого тебя тошнит. И потом, я думала, что ты больше не жалуешь меня.
— Я близка к этому. Но ты — единственная семья, которая у меня есть. Хорошая или плохая, а прямо сейчас определенно плохая. Отпусти меня домой, и я прощу тебя.