— Кто знает? Может, он скучает по семье.
— Это ты скучаешь по семье. Откуда ты знаешь, скучает ли он?
Ким была права. Дети Ломакса проводили каникулы с матерью и Робертом. Ломакс не видел их уже целый месяц. Иногда, думая о том, что Роберт и Кэндис живут в дорогих европейских гостиницах, Ломакс чувствовал себя брошенным. Официанты и стюардессы, очевидно, считают, что Хелен и Джоэл - дети Роберта.
Он оглянулся на коллег. Добермен снова зарылся в распечатки. Англичанин уже не читал "Астрофизическое обозрение", но закрывал журнал рукой, не желая никому отдавать свою добычу. Макмэхон и Евгений, склонив головы, шептались в углу - вероятно, что-то замышляли.
Ломакс ощутил теплое прикосновение пальцев Ким.
— Напейся, Ломакс, - посоветовала она.
Он ощутил нежное пожатие и посмотрел на Ким сверху вниз. Ким была его лучшим другом. Чувствительные и ранимые, они вместе держали оборону против косной и порой раздражающей атмосферы обсерватории. Они были союзниками.
Ломакс взъерошил ее темные волосы.
— Хм-хм. Не хочется нарушать ваше уединение, - произнес Берлинз.
Он стоял прямо перед ними рядом с новой помощницей. Джулия Фокс улыбнулась, а Ломакс внезапно осознал, что не может улыбнуться в ответ, не может даже просто поднять глаза. Когда профессор представил помощницу, Ломакс кивнул, совсем как Берлинз, когда тот пересекал стоянку. Берлинз заговорил что-то о "Ядре Девять" и комитете по затмению.
Вставая, Ломакс опрокинул кресло. Ким смерила его про-низывающим взглядом и поставила кресло на место.
— Ломакс слишком взволнован. Мы получили прошлой ночью некоторые необычные результаты, - объяснил Берлинз.
— Да, он выглядит возбужденным.
Джулия Фокс все еще улыбалась, слова звучали спокойно, однако в голосе чувствовалась настороженность. Она оказалась юной, совсем юной - издали Джулия выглядела старше. Очевидно, стесняется, и это знакомство - настоящее испытание для нее. На короткое мгновение Ломакс позволил себе посмотреть в глаза Джулии. Нервным движением она откинула с лица волосы - они переливались всеми оттенками орехового и золотистого. Поворачиваясь, чтобы поздороваться с Доберменом и англичанином, она все еще улыбалась Ломаксу, хотя улыбка слегка поблекла.
Добермен стоял очень близко к Джулии, словно пытаясь разглядеть сквозь толстые стекла очков что-то отпечатанное мелким шрифтом. Англичанин выступил вперед, однако Евгений опередил его. Если Добермен всего лишь пожал Джулии руку, то Евгений жадно прижал ее к губам.
Ломакс вышел из комнаты.
Он пересек асфальтовое пространство, уворачиваясь от туристов, и уже внутри здания услышал, как позади пыхтит Ким.