Ломакс подъехал к дому, где жили Кэндис и Роберт, захватив с собой рюкзак и маленькую палатку, с которой они путешествовали вместе с Кэндис еще до рождения детей. Кэндис услышала звук мотора и вышла встретить его. Ломакс гадал, узнает ли она старую палатку, лежавшую поперек сиденья.
— Меня эта затея беспокоит, - начала Кэндис.
Ломакс застонал.
— Хелен всего шесть лет, и она боится ночевать в лесу.
— Она ночевала вместе с нами в лесу, когда ей было всего два года, - тогда она не боялась. Ты дашь мне выйти из машины?
Кэндис нависла над ним, положив руки на крышу машины. Она не двинулась с места.
— А что, если пойдет дождь?
В ответ Ломакс показал на палатку. Он внимательно смотрел на Кэндис, желая понять, узнает ли она палатку. Кэндис пристально разглядывала ее. Затем лицо ее изменилось. Ломакс не успел подготовиться к злобной ярости ее ответа.
— Я помню, как ведет себя эта чертова штуковина в дождь. Она как губка. Только коснись - и вода просачивается внутрь, и ты весь мокрый. Волосы, одежда, спальный мешок, запасная одежда, ботинки - намокает все. Просто наказание, сущее наказание, и ты проделывал это со мной, а сейчас хочешь проделать с Хелен и Джоэлом, потому что считаешь, что все это природа. Ты считаешь, что это природа, а это вовсе никакая не природа, это сырость, сырость, сырость.
Ломакс сидел в машине, вспоминая. Они с Кэндис путешествовали по Америке и за границей. Часто чувствовали себя грязными, иногда - голодными, обычно - усталыми и время от времени, отрицать бесполезно, мокрыми. Действительно ли Кэндис ощущала себя несчастной тогда, или это взгляд назад, брошенный новой, изменившейся Кэндис?
Однажды они поставили палатку в Скалистых горах во время поистине тропической грозы. Палатка казалась крохотным пятнышком на фоне гор. Дождь накрыл их плотным одеялом. Вода струилась мимо них и под ними до тех пор, пока земля, на которой была укреплена палатка, не начала смещаться и скользить. Но хуже всего молния. Раз за разом она все приближалась к ним от дальних горных склонов, пока не осветила их склон. Ломакс и Кэндис находились в самом центре грозы. Крики Кэндис тонули в раскатах фома, безостановочно гремевших вокруг, но гораздо более зловещим казалось шипение и свист молнии. Страшась оставаться в палатке и ничуть не менее опасаясь выбраться наружу, они в ужасе наблюдали, как молния попала в дерево, стоявшее в нескольких ярдах слева, а затем в огромный валун справа. Частота и непредсказуемость ударов лишили их воли. Беспомощные и перепуганные, лежали они, прижавшись друг к другу, уткнув головы в землю и каждое мгновение ожидая удара молнии.