Утром Ломакс обнаружил, что один из колышков палатки обожжен. Он сохранил колышек на память, но когда все в доме пошло вверх дном во время развода, колышек стал одной из тех вещиц, которые безвозвратно исчезли. Ломакс думал, что он все еще лежит где-нибудь в мешке от палатки.
— В прогнозе ничего не говорится про грозу, - сказал он Кэндис.
Она позволила ему выбраться из машины. Голос ее потеплел.
— Обещай мне, слышишь, Ломакс? Обещай, что при первых признаках ухудшения погоды вы вернетесь домой. И вы не станете ставить палатку слишком далеко от машины и вообще от обжитых мест.
— Хорошо, обещаю.
— У тебя все нормально?
— Надеюсь.
— Я немного беспокоюсь. Я хочу сказать, твоя работа, эта женщина, эта безумная идея стать детективом…
— Не стоит беспокоиться. Сегодня годовщина твоей свадьбы.
— Ах да, - вздохнула Кэндис, - ты помнишь.
— Черт возьми, конечно, помню.
Дети взяли с собой маленькие рюкзаки. Хелен пыталась втиснуть в свой большую черно-белую пластмассовую лошадь.
— Детка, Бетти не поместится в этот рюкзак, - сказала Кэндис.
— Но Бетти все время со мной, - отвечала Хелен, продолжая сражаться с рюкзаком.
— Мы полезем в горы, и скоро ты почувствуешь, что твой рюкзак слишком тяжелый, - предупредил Ломакс.
— Тогда ты понесешь Бетти, папа.
— Посмотри, что дал мне Роберт, - сказал Джоэл.
Это была карта гор в прозрачном чехле. Джоэл повесил ее на шею. Ломакс уже видел такие карты для пеших путешествий и втайне презирал их.
— Сомневаюсь, что она нам понадобится.
— Папа, смотри же. Если тебе понадобится узнать, где ты находишься, тебе не нужно останавливаться и вынимать карту. Она все время с тобой, на шее.
— А… - вымолвил Ломакс. - Неплохо придумано.
Иногда слушая сына, Ломакс слышал голос Роберта. В основном Роберт изъяснялся императивами. Если он чувствовал несогласие, то говорил обычно: "Давайте-ка разберемся". Роберт также считал, что его слова являются непреложными фактами, словно законы термодинамики.
Ломакс попытался засунуть в рюкзак Джоэла бутылку с водой, но Кэндис доверху наполнила его шоколадками, запасными носками и футболками в водонепроницаемом мешке. Кроме того, в рюкзаке лежала коробка с пластырем.
Ломакс вздохнул. Роберт превращал его сына в путешественника, который носит карту на шее, а Кэндис - окружающий мир в место, против которого стоит держать оборону, где все время происходят несчастья и необходимо обезопасить себя от них.
— Папа, в чем дело? - со страдальческим видом спросил Джоэл.
— Нам не нужна целая упаковка пластыря, мы уходим только на одну ночь. Поставим палатку, приготовим еду, поедим, поговорим и затем отправимся спать. Так… - Ломакс вынул со дна рюкзака большую книгу, - когда ты собираешься читать это?