Появилась Кэндис:
— Ломакс, дети везде берут с собой книги. Это очень хорошая привычка. Когда мы были в Европе, они сидели за столом, пока мы заказывали еду, и…
— Кэндис, я не собираюсь таскать детей по дорогим европейским отелям.
Выражение лица Кэндис изменилось.
— Ради всего святого, разве ты не помнишь, чем могут обернуться твои пешие прогулки в прекрасный день начала лета? Ты что, ничего не помнишь?
Лицо Кэндис стало жестким. Они смотрели друг на друга. Джоэл начал что-то тараторить тонким пронзительным голосом. Во время развода, когда Кэндис переехала к Роберту, Джоэл прятался в логове Ломакса.
— Ты сам дал мне эту книгу, папа. Это фотографии зверей, деревьев и цветов в горах. Вот, смотри, здесь говорится об образовании гор, вот прямо здесь. Если мы заметим что-нибудь интересное, то откроем книгу и найдем там все…
Джоэл выглядел несчастным. Он быстро перелистывал страницы, держа книгу на весу. Фотографии животных были огромными - звери смотрели прямо на Ломакса. Он узнал горного льва. Джоэл показывал фотографию зверя отцу, когда Ломаксу показалось, что он видел льва на дороге.
— Ты можешь взять с собой все, что угодно, - успокоил он сына. - Я просто не хочу, чтобы ты нее такую тяжесть, вот и все.
Они ехали по направлению к горам около часа. Хелен жаловалась, что ее тошнит. Ломакс оставил машину у охотничьего домика рядом с горным озером, где останавливались туристы. Этот домик был уступкой Ломакса Кэндис. Если начнется гроза, станет холодно или сыро, они должны будут вернуться и переночевать там.
Когда Ломакс вышел из машины, вдохнул горный воздух и увидел сквозь листву тропинки, ведущие в горы, он ощутил огромное желание немедленно отправиться в поход.
— М-м-м. Я чувствую запах гамбургеров! - взвизгнула Хелен, показывая на кафе у домика.
— Мы должны поесть, папа. Кто знает, может быть, это наша последняя нормальная еда, - серьезно заметил Джоэл.
После ленча они начали подъем по тропе между деревьями. По мере того как они поднимались, глубокое, прохладное небесно-голубое озеро удалялось от них. Хелен все время оборачивалась на скрытую стволами крышу охотничьего домика.
— Я все еще могу видеть ее, - говорила она время от времени. Наконец, когда крыша исчезла из виду, Хелен спросила: - Папа, а можем мы остановиться в домике на ночь?
Ломакс ответил:
— Мы собираемся зажечь костер в горах, рассказывать истории, смотреть на звезды и угадывать созвездия.
— А мама положила много свитеров? - спросила Хелен.
— Много, - отвечал Ломакс.
Постепенно они погрузились в мирное молчание. Иногда останавливались и пили воду из бутылки, восхищаясь видами. Раз или два обсуждали строение гор или особенно крутой подъем. Затем в немом восхищении постояли перед водопадом. Когда путешественники ощутили в воздухе приближение вечера, они поставили палатку так, чтобы лучи утреннего солнца падали прямо на нее. Ломакс обнаружил, что в руках у него оказался обгоревший колышек.