Он попятился к выходу, боясь привлечь внимание босса.
— Крейг, иди ко мне, — прошептала Крис, протягивая к вампиру руки. — Ты нужен мне…
От брюк наставника остались одни лохмотья, бледная кожа местами окрасилась в темной красный цвет.
Он приблизился — и она едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
Это был не Крейг.
Нежный вампир ушел. Пробудилась его сущность, сущность монстра. Жестокого, неистового, кровожадного… В рдяных глазах застыл холод зимы, острый, колючий лед. Глаза безжалостного убийцы смотрели на нее с интересом.
И во взгляде уже проявлялся голод. Жажда крови. Агрессия окутывала его непроницаемым облаком, она ощущала будоражащий запах крови, которая все еще вытекала из его постепенно зарастающих ран…
И все же в каждой заостренной черте его лица она видела того, в чьих объятиях находила защиту и успокоение.
Нет, это все же Крейг. Ее Крейг.
Отталкивающий вид больше не пугал…
И она сделала то, что должна была сделать для того, кто вернул ее к жизни на мусорке, семь дней назад. Она предложила ему себя, подставив запястье.
Клыки алчно пробили плоть. Боль, острая как бритва, мелькнула где-то на грани сознания…
Когда охранник вернулся с кровью, Крейг сидел на полу, прижимая к груди обессилившую девушку. Глаза вампира снова были светлы — кровь Крис вернула ему рассудок.
После того как ее отпоили донорской кровью, Кристина с любопытством наблюдала за приготовлениями к казни.
Плохиш был жив. Его раны почти затянулись, и вампир был в сознание. Охранник прикрутил проигравшего серебряной цепью к железным бортикам балкона и по приказу босса удалился.
Но перед уходом он почтительно поклонился Кристине. Не всякая вампирша ради своего мужчины пошла бы на такой риск, как она. Вампиры высоко ценили силу и храбрость — лишь это помогало завоевать достойное место под луной…
Небо окрашивалось предрассветными красками. Плохиш, силясь разорвать путы, сыпал грязными ругательствами в их адрес. Но они их не слышали — вокруг него установлен магический щит безмолвия.
Наставник со своей ученицей стояли под сенью плотной шторы, сюда лучи восходящего солнца не дотянутся. Одна рука вампира лежала у Крис на талии, второй он машинально поглаживал ее запястье.
— У каждого внутри есть темнота, — тихо произнес вампир. — Чем больше Ночь дает власти, тем большую взыскивает плату. Я управляю своей темнотой, научишься и ты.
— Я не хочу потерять контроль. Что, если, однажды, темнота будет сильнее, и я сорвусь?
Его пальцы напряглись вокруг ее запястья.
— Не сорвешься. У тебя есть внутренний стержень, который не сломается даже под давлением тьмы. Ты сильна настолько, насколько позволяешь себе сама. И помни, я всегда буду рядом.