* * *
Я часто пыталась связаться с ним в ноябре. Проводила ритуалы, звала его, чуть ли не ночевала на этом чертовом кладбище, но он так ни разу и не явился. Однажды я нашла поляну, которая мне приснилась, совсем по наитию, потому что она была по колено занесена снегом. Но провести ритуал на ней не удалось — меня сковал такой первобытный ужас, что я поняла: мне здесь не рады. В тот день я убрала амулет с прикроватной тумбочки в ящик стола. И решила, что пора уже жить нормальной жизнью.
* * *
Последующие дни стали для меня настоящим адом. Я видела его везде: во снах и наяву, в зеркалах, лужах воды, на витринах, в отражении монитора компьютера, на любой поверхности, способной дать отражение, я видела его! Он явно не хотел отпускать меня, а у меня не хватало сил забыть его.
Сломалась я на исходе третьей недели после очередного яркого сна.
— Бранвен, где же ты? Я жду твоих шагов…
— Я приходила, но ты прогнал меня.
— Иногда мимо моей могилы снуют злые духи, неужели твой амулет не защитил тебя от моих чар?
— Инголф, я такая глупая…
Следующим же вечером после работы я, не заходя домой, поехала на его поляну. Снег набивался в шнуровку на сапогах, ветки до крови царапали мое замерзшее лицо, когда я по темноте и снегу шла на поляну по бездорожью, ведомая лишь чутьем и памятью. И я нашла ее, и мне не было страшно, потому что я знала, что он ждал меня, ждал моих шагов и моего призыва. Потеплевший кулон на шее словно подбадривал: давай же, не бойся, у нас все получится.
Властью, данной мне силой моей…
В четырех мирах, четырех небесах и четырьмя ветрами…
Миром живых приглашаю тебя: приди ко мне, Инголф!
Миром Богов дозволяю тебе: приди ко мне, Инголф!
Миром мертвых заклинаю тебя: приди ко мне, Инголф!
Миром духов и теней защищаю тебя и даю тебе облик: приди ко мне, Инголф!
Я почувствовала, как тоненько закололо на левом запястье татуировку — двенадцатиконечный крест, защита от четырех миров, и облегченно вздохнула: наконец-то получилось!
— Добрая ночь, девушка. А что это вы делаете на кладбище ночью, да еще в такое время? — Я услышала за спиной тихий насмешливый голос возлюбленного и медленно обернулась; казалось, сердце пропустило удар, когда я увидела его серые ласковые глаза и мягкий лен волос.
— Здравствуй, Инголф. Я бы обняла тебя, но ты — призрак, — дрогнувшим голосом ответила я. — А вообще — наслаждаюсь тишиной.
— Сегодня твоей самайновской подружки здесь нет, наверное, вернулась к себе в Нифльхельм, в светлые чертоги, — Хмыкнул призрак.
— Значит, это тебя она так испугалась? И остальные призраки? — Я недоверчиво посмотрела на него. — Кто ты? В ту ночь ты не был бесплотен…