Однако в полной темноте прошел еще час. Гребец выдохся, и только поправлял шлюпку, не давая волне захлестнуть борт. Капитан, глянул на небо, опасаясь возможной непогоды. В этих широтах даже маленькая волна стала бы верной гибелью для плоскодонной лодчонки. Облака тем временем рассеялись, и в очистившемся ночном небе появились миллионы звезд, и узенький серп луны. А старый моряк все смотрел наверх, словно любуясь небесным сводом. Наталья поправила плед, укрывая лежащую.
-Капитан. - Позвал Глеб. - Что вы там смотрите?
Мастер отмахнулся, не прекращая своего занятия. Наконец оторвался от наблюдения. Торжественно произнес. - Друзья мои,- от волнения его пробило на возвышенный стиль.- Боюсь обмануться, но мне кажется над нами небо двадцатого века. Века покоренного космоса. Я видел спутник.
Слушатели, пытаясь сообразить, что означает его речь, затаили дыхание.
- Мы вернулись? - Недоверчиво произнес Глеб.- Ну не томите капитан.
- Да, мы вернулись. - Подтвердил тот.
Однако радоваться было преждевременно. Утонуть вполне можно и в своем времени. К тому же "Карпатию", которая должна была подобрать их в двенадцатом году теперь точно ждать бессмысленно. И тут впереди по курсу прозвучал длинный гудок.
- Корабль. - Закричал Глеб и начал бешено размахивать веслом. Капитан кое-как усадил его на сиденье, вынул кусок ветоши, обернул ее вокруг весла и облив керосином, поджог. Вспыхнуло мигом. Огонь разгорался, и мастер начал передавать сигналы СОС, прикрывая огонь полой своего плаща.
- Махать бессмысленно. - Скупо объяснил он свои поступки. - Приготовь второй факел.- Приказал он матросу.
И тут вспыхнул прожектор. Малейшие сомнения пропали. Луч света пробил ночную мглу на громадное расстояние. Такого в начале прошлого века точно быть не могло.
Капитан отбросил ставший ненужным маячок, и замахал руками. Вскоре послышался легкий рокот и к шлюпке подлетел быстроходный катер. Стремительные обводы, почти космический дизайн. После неторопливой роскоши неоклассицизма он показался нереальным. Катер замер подойдя вплотную. Через борт перегнулся офицер в спасательном комбинезоне.
- Кто вы? - произнес он на русском языке. Отвыкший за время скитаний от родной речи Глеб, радостно выдохнул. - Наши. Наташка же залилась слезами.
- Мы потерпели крушение.- Уже привычно отрапортовал капитан. - Русские туристы. Хозяйка без сознания.
Сейчас мы вас перегрузим на борт. - Понимающе кивнул моряк. - Держитесь.
Они передали Ольгу, и забрались в катер.
Резинку офицер брать на буксир отказался. - Простите, она не позволит набрать нужной скорости. - Отрезал он. Это старье придется оставить.