В советском военно-морском флоте фрегаты, по отечественной классификации - большие противолодочные корабли (БПК), появились в 60-е годы с вступлением в строй знаменитых «поющих фрегатов» пр. 61. Столь позднее появление кораблей этого подкласса объясняется тем, что еще в предвоенные годы мы приняли прогрессивную для того времени итало-германскую концепцию эскортного корабля-миноносца. Правильность такого подхода подтвердила начавшаяся Вторая мировая война, что побудило британцев, а затем и американцев пойти по аналогичному пути, создавая эскортные миноносцы. Другое дело, что уже к 1945 г. характер войны на море столь изменился, что торпедное вооружение эскортных кораблей стало излишним, но мы этого не уловили. В результате до конца 50-х годов продолжали строить эскортные миноносцы пр. 42 и 50, классифицируемые в отечественном флоте как сторожевые корабли. Одновременно с постройкой больших противолодочных кораблей 2 ранга пр. 61 в начале 70-х в строй вступают БПК 1 ранга пр. 1134 и его модификаций.
Со временем им на смену пришли корабли пр. 1135 и 1155 (последний рассмотрен в части 2 данного справочника). Можно отметить, что отечественное понятие «большой противолодочный корабль» в большей мере отражает боевое предназначение этих кораблей, нежели «фрегат». Несмотря на актуальность для Советского Союза проблемы защиты своих морских коммуникаций, наш ВМФ этому традиционно уделял недостаточное внимание. С одной стороны, считалось, что разнородные противолодочные силы, составным элементом которых являлись ВПК, смогут завоевать господство в подводной среде в прибрежных морях, тем самым обеспечить безопасность своих коммуникаций. С другой стороны, противолодочные силы прежде всего предназначались для борьбы с ПЛАРБ противника в океанской зоне. Таким образом, БПК являлись не эскортными, а ударными противолодочными кораблями. Как мы увидим ниже, нечто похожее было присуще и флотам некоторых других государств.
В настоящее время в мире по разным оценкам, связанным прежде всего с особенностями национальной классификации кораблей, насчитывается более 500 фрегатов. Приблизительно 200 из них вступили в строй после 1985 г., то есть являются во всех отношениях современными кораблями.
Большинство фрегатов имеет гладкопалубный корпус. У кораблей ранней постройки, прежде всего британской, имеется не четко выраженный полубак с плавным переходом к верхней палубе, внешне они похожи на гладкопалубные корабли с высоким подъемом палубы в носовой оконечности. Обводы корпусов фрегатов существенно отличаются по национальному признаку Для корпусов американских кораблей характерны транцевая корма умеренной ширины с коротким кормовым подзором, скуловые обводы с малым подъемом и радиусом кривизны, относительно небольшие коэффициенты полноты мидель-шпангоута и ватерлинии. Корпуса английских фрегатов имеют большие коэффициенты полноты площади мидель-шпангоута и ватерлинии, узкую углубленную транцевую корму. Французские корабли отличаются невысоким транцем, не касающимся поверхности воды, широкими V-образ-ными обводами в кормовой части. У итальянских фрегатов широкая транцевая корма, длинный кормовой подзор, большой коэффициент полноты площади ватерлинии, прямоугольный корпус с большим искривлением в нижней части, широкий развал борта на большей части длины корабля на уровне ватерлинии. Некоторые корабли, например фрегаты типа Maestrale, имеют небольшой «ходовой» бульб и кормовой клин длиной 1,1м под углом 12,5° к горизонтальной плоскости. Считается, что такая конструкция улучшает мореходность и Пропульсивные качества на скоростях хода более 14 уз. Для зарубежных фрегатов характерны следующие коэффициенты формы: полноты площади ватерлинии - 0,728 - 0,77, продольной полноты -0,594 -0,62, полноты водоизмещения- 0,442 - 0,488, относительного удлинения - -8,46-9,11.