Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 4
- Что-то он, вроде, на "Восток" выходит, - приценился Васильев, разглядывая джонку в бинокль. - А ну-ка, перехватим!
"Владимир Мономах" набрал скорость, сдерживаемую из-за тихоходного транспорта, вышел из кильватерной колонны и двинулся наперерез джонке. Складывалось впечатление, что она действительно могла угодить под транспортный пароход. При приближении крейсера китайцы, похоже, совсем потеряли голову, бросая свое суденышко то вправо, то влево. Повороты джонки стали совершенно непредсказуемыми.
КИТАЙСКАЯ ДЖОНКА
- Может, из пушки их пугануть? - предложил кто-то из офицеров.
- Так они со страха сразу в воду попрыгают, вытаскивай их потом, - ответил командир. - Готовьте катер к спуску!
Неожиданно джонка совершила новый поворот и, рискованно пройдя под самым носом "Мономаха", ударилась о правый борт и с треском проволоклась вдоль него до шканцев, где остановилась, зацепившись якорем за ствол орудия.
- Вот ведь бедолаги! Как бы не потонули, - каперанг Васильев перегнулся с мостика, зажатого между трубами, стараясь рассмотреть, что позади. - Помогите же им!
- Бикфорд зажгли! - истошно заорал кто-то снизу. - Манзы проклятые! Стреляй! Стреляй!
Хлопнуло несколько винтовочных выстрелов, и почти сразу на джонке чудовищно взревел взорвавшийся динамит. Окутанный удушливым дымом "Владимир Мономах" тяжело качнулся на борт, потом на другой, глубоко проседая кормой. Взрыв снес с бизань-мачты марсы и реи, она стояла, накренившись, дочиста вылизанная огнем - черная, страшная, голая. Сорванное взрывом орудие бросило в заднюю трубу, из которого теперь торчал согнутый в дугу ствол. По накренившейся, частью обрушившейся палубе ползали, скатывались вниз контуженные, ослепленные, обожженные взрывом люди, в море виднелись выброшенные за борт. Внизу, на батарейной палубе, занимался пожар, и хоть его удалось быстро потушить, крейсер был обречен. Страшное сотрясение сдвинуло броневые плиты, выбило клепки, разодрало швы обшивки, прогнуло переборки. Вода хлестала в угольные ямы, началось затопление машинного отделения и кочегарок. Попытки навести пластырь не давали результата. Встала динамо-машина, прекратили работу помпы, откачивавшие воду.
К крейсеру подошел пароход "Дальний Восток", рядом разворачивался "Рюрик", открывший огонь по нескольким видневшимся вдалеке джонкам. С "Мономаха" спускали шлюпки, кто-то, не дождавшись, прыгал с накренившегося крейсера в теплую воду, греб к близким кораблям. "Мономах" постепенно погружался, задирая украшенный золоченым орлом форштевень. Со стороны Печали заметили большой корабль. На "Рюрике" пробили боевую тревогу, но подошедший оказался союзником - японским крейсером "Читозе". Узнав о произошедшем, японский командир предложил содействие, но помочь "Мономаху" было уже нечем. Оставленный экипажем, почти не видный под водой, он был добит артиллерией "Рюрика", который в одиночестве повел транспорт в Порт-Артур.