Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 61
Пламенеющий над морем костер внезапно потух - "Нарцисс" пошел на дно. У двух оставшихся английских крейсеров отпала необходимость защищать гибнущего товарища. "Графтон" и "Андаунтед" с удвоенной яростью мстителей обрушились на прикрывавших отход броненосного "Хуан-Хая" легкие крейсера "Хай-Ши" и "Хай-Тиен". Однако в бой вступали новые силы. К китайцам подошло отставшее подкрепление - тройка крейсеров немецкой постройки: "Хай-Шен", "Хай-Юн" и "Хай-Чен". Они были меньше и тихоходней, чем "Ши" и "Тиен" и гораздо слабее вооружены - всего по два 6-дюймовых и восемь 4,7-дюймовых орудий. Но сражаться вдвоем против пятерых в сгущающейся полутьме, когда в любом момент можно получить торпеду от подкрадывающегося маневренного врага - Фицджеральд не мог рисковать. Его крейсера, прикрывая друг друга, приняли шлюпки с "Нарцисса". Фицджеральд передал на "Андаунтед" сигнал выходить из боя. Британские крейсера взяли курс на север - отыскивать в ночном море свою эскадру.
Легкие китайские крейсера повернули на юг. Сильно поврежденный "Хуан-Хаю" заковылял на запад - к ближайшему берегу. Команда отчаянно боролась с водой, заливающей сквозь огромные пробоины палубы и трюм. В крайнем случае экипаж мог перейти на сопровождавший "Хуан-Хай" легкий "Хай-Тиен", тоже получивший в ходе скоротечного боя серьезные повреждения. Глубокой ночью два китайских корабля подошли к порту Чженхай, укрытому скалистыми островами. "Хуан-Хай" смог войти в гавань, а державшийся ближе к берегу "Хай-Тиен" из-за проблем с рулевым управлением напоролся на подводные скалы и пробил себе днище. К утру он погрузился под воду, оставив на поверхности только высоко задранный нос.
ЗАТОНУВШИЙ "ХАЙ-ТИЕН"
Столкновение между крейсерами было только второстепенным эпизодом большого сражения, основные события которого происходили там, где сошлись броненосные эскадры. В то время, когда адмирал Фицджеральд только начинал преследование одинокого китайского крейсера, принц Генрих Прусский прошел мимо троицы английских броненосцев и стал догонять, держась западнее, два броненосца Тинга. Англичане прибавили ход, подстраиваясь в кильватер германской колонны. Принцу Генриху это показалось лишним. Трем немецким броненосцам и трем крейсерам вполне хватало сил расправиться с китайцами без чьей-то помощи. У Тинга были шансы уйти, когда он хитрым обманом улизнул из Янцзы. Но китайский адмирал решил заняться разграбления складов коалиции в Вузуне... Теперь пусть поплатится за жадность. А потом надо будет вернуть угнанные из Шанхая пароходы.