Наступил день, когда оператор передал «иксу» остававшиеся у него двадцать две катушки. Задание выполнено, совесть у оператора была чиста. Была она чиста и у «икса», взявшего последнюю пленку. Но сложилась уникальная ситуация, в которой из-за нестыковки наверху и перемещения людей из кабинета в кабинет создалась возможность оставить застрявшие на специальную обработку коробки с пленками у себя. Верить — не верить? Но дело в том, что как раз в разгар всех летних событий военно-воздушные силы, входившие в Армию США (USA AF), переживали сложный процесс выделения в самостоятельную единицу, окончившийся созданием независимых от армии военно-воздушных сил с аббревиатурой USAF. В этот период «развода» сталкивались различные интересы могущественных группировок в армии и правительстве, и многие представители среднего звена должны были заботиться больше о своей карьере, чем о службе. Вполне возможно, что основную партию пленок в Вашингтоне получил, скажем, Z, которого тут же перевели в другой отдел. Занявший его место Y мог начать новую жизнь, да к тому же в другом кабинете и с другим номером телефона без тревог о незавершенных делах своего предшественника.
Мы знаем, что первую партию пленок забрали сразу, а потом, как нам говорят, сколько, мол, оператор (или тот, кто имел выход наверх) ни звонил, пытаясь отдать оставшееся, никто не отзывался.
«Наигравшись» с телефоном, держатель двадцати двух коробок (оператор или кто-либо другой) спросил сам себя: «А кто считал, сколько катушек должно быть всего? Надо было снимать все подряд, но кто сказал, что съемка всего подряд, на месте катастрофы и два вскрытия, должна была уложиться в двести пятьдесят, двести восемьдесят пять или в триста двадцать катушек? Тем более что как раз сейчас наверху идет полная перестройка военных структур ВВС». И пришел к выводу, что никто. И действительно, никто, кроме самого оператора, которому было отказано даже в помощнике, не мог знать, сколько чего получилось, сколько метров пленки «запоролось» случайно и что можно довести до ума в процессе обработки.
Затем все разлетелись по своим местам с чувством выполненного долга и ощущением сопричастности к столь большому секрету, что дух захватывало. Никогда никому ни слова. Никому никогда. И жизнь продолжалась. До тех пор, пока не обрывалась. А именно это и случалось со всеми, кто каким-то образом мог быть в курсе дела. Однажды выяснилось, что руки у будущего продавца (оператора или иного держателя катушек) вроде бы развязаны. Но в действительности эти руки сковывал страх. Надо было найти подходящего покупателя, а прежде всего — необходимо хорошо продумать легенду.