Кочергин приметил, что Бережнов старается держаться подальше от Ванченко. Ибрагимов как ни в чем не бывало шел рядом.
— И еще один список составьте, товарищ Ибрагимов! — добавил генерал-лейтенант. — Наградной. Всех отличившихся ремонтников представьте к правительственным наградам. Наградные листы пришлите в штаб фронта… Через командира корпуса, в установленном порядке.
— Но не мешкайте! — добавил Вольский.
— Не посрамил Бережнов старого друга! Спасибо, хвалю за службу! — повернулся Новиков к Бережнову.
— Служу Советскому Союзу! — отчеканил подполковник.
— Бережнов у меня начальником штаба был, когда я запасным танковым полком в Киеве командовал, перед финской, — пояснил Новиков члену Военного Совета. — Опытный боевой командир!
Генералы медленно направились вдоль аппарелей, закрытых брезентом, который Новиков приказал не снимать. Командир полка и помпотех, идя по обе стороны рядом, что-то ему поясняли.
— А ночью со светом как выходите из положения? — послышалось впереди.
— Один из исправных моторов гоняем, товарищ генерал-полковник, — громко ответил военинженер. — А плафоны сняли с машин, не поддающихся восстановлению. Свету хватает!
— Ваш опыт другим бы частям, недостает его им! — сказал Новиков. — А вас, товарищи, командование поблагодарит, я об этом похлопочу… Ну, пора поторопиться, темнеет уже, — поднял он близко к глазам запястье левой руки. — Мы здесь больше времени потратили, чем рассчитывали. Готов список, военинженер?
— Так точно, товарищ генерал-полковник! — взял помпотех список из рук командира РТО, чтобы передать его Ванченко.
Кортеж легковых и грузовых автомобилей, возглавляемый и замыкаемый «виллисами» с солдатами охраны, направился в сторону Логовского. Карапетян и несколько старших командиров плотно уселись в оставшуюся «эмку», а Бережнов повернулся к своему «виллису».
Машины, набирая скорость, катились куда-то по широкой улице Немков. Подмораживало. В провале сине-черного неба прорезались редкие колючие звезды.
— Кочергин! — обернулся Бережнов. — Орлика и Козелкова сыщи, они здесь, в деревне. Все трое в мою избу! Чтоб не больше, как через… двадцать минут.
Оттолкнувшись, лейтенант на ходу выпрыгнул из «виллиса».
Козелков и Кочергин, пригнувшись под притолокой, вошли в горницу. Следом шмыгнул Орлик. Все трое встали рядом у стены в положении «смирно».
— По вашему приказанию явились, товарищ подполковник! — шагнул вперед Кочергин.
— Вольно, товарищи, вольно! — поздоровался с каждым за руку Бережнов. — Сейчас поедем на оперативное совещание.
По-видимому, в Немках еще оставалось начальство. Любимый реглан подполковника сиротливо висел в сенцах. Бережнов, тужась, затягивал неподдающийся ремень, который тянул пистолет, щеголявший серебристой цепочкой немецкого шомпола.