"Господи, - подумал Рустам, - а ведь сейчас этот сволочной поэт решит, что мы тут специально для него сценку разыгрываем..."
Хотелось провалиться сквозь землю, или устроить скандал и драку, или как-то еще повести себя, чтобы потом не было стыдно. Лицо горело, словно стоял у печки, у домны... Вся троица смотрела на следователя с достоинством и сочувствием. "Евгений Илларионович не допускал", видите ли - и правда же, весь город знал, что ни взяток, ни пыток, ни подтасовок... пулю в затылок, веревку на шею, были галстуки столыпинские, стали в Питере парфеновские, да - но никакого произвола, все по закону, не больше разрешенного в чрезвычайное положение...
- Ну, хорошо, - развернулся он на каблуках. - Будет вам... приказ!
Вылетел вон, чувствуя себя не только чужаком и малолеткой, в тридцать два-то года! - клоуном.
И провожал его ретранслятор издевательским и почему-то знакомым: "Ты - жаровня, что быстро гаснет в зимнюю стужу. Так нужна ли ты мужу? Ты - худая ограда, не защита от хлада, так кому тебя надо? Ты - чертоги, чьи своды рухнут в близкие годы и завалят все входы".
***
- Это - к вам, Андрей Ефремыч! - закрыв глаза, на звук, так и представляешь себе пьяненького, щербато-улыбчивого фабричного паренька с автоматом устаревшей модели в мозолистых руках. На самом деле глумливый тенорок принадлежит грузину аристократической внешности, начальнику охраны. А голос - бывает, природа скверно шутит. - Из жандармерии!
Реформатский нехотя разлепил слезящиеся от табачного дыма глаза и узрел пред собою человека средних лет, среднеазиатской внешности, в теплой "полярной" куртке казенного кроя, а в остальном - совершенно штатского. С завернутыми руками и крайним возмущением на импозантном лице. Доктор кивнул, и гостя отпустили.
- Вы и правда из жандармерии?
- Прямо оттуда. Вы... никого не потеряли?
- Нет. Мы никого не потеряли. У нас кое-кого арестовали. Только не говорите мне, пожалуйста, что вам дали этот адрес.
- Не буду, - скривился не то кипчак, не то туркмен. - Я сюда сначала позвонил. И когда сняли трубку, решил, что правильно догадался.
- Зураб... - тут даже уточнять, в чем дело, не надо - Эристов сам разберется насчет телефона. - С гостем я побеседую.
Когда Реформатский дослушал историю незадачливого полужандарма (служба в полиции, перевод, дело Рыжего, ценное предложение, ссора с охраной, поиски Парфенова по городу, озверение, явление к мятежникам), у него остался только один вопрос, и он немедленно был задан:
- Скажите, Рустам Умурбекович - и часто с вами такое случается, что вот если что не по-вашему, то любой ценой надо сделать по-своему?