Она вспомнила, как когда-то весной обнаружила в этой самой будке Славкину пропавшую собаку, как потом Славка радовался, когда встретился со своим Джимом, и какой доброй показалась ей тогда Маргарита Павловна, которая без всяких возражений вернула мальчику его любимого друга. И где она сейчас, бедненькая?
— Дик, да ты весь день по жаре без воды сидел! — всплеснула Лешка руками, увидев перевернутую миску. — Пить небось хочешь?
Пес, склонив набок голову, посмотрел на свою пустую посудину, а потом снова на девочку, как бы соглашаясь с ее словами.
Лешка озабоченно огляделась вокруг. На нее смотрели темные, безжизненные окна подкинутого хозяевами дома с мансардой. К колонке идти было довольно далеко. Она бросила взгляд на низенький домик напротив. «Москвич» стоял во дворе, а в окнах проглядывал свет.
— Дядя Валера дома, обрадовалась она и выглянула за калитку. Прохожих не было, и она отвязала Дика. — Побегай пока хоть чуть-чуть.
Взяв в руки собачью миску, она направилась через дорогу. Дик, отряхнувшись от надоевшего ему ошейника, весело тявкнул и побежал за ней.
Калитка соседа была не заперта. Лешка вошла в нее и постучала в дверь. Послышались торопливые шаги.
Кто там? — Дядя Валера приоткрыл дверь и, увидев Лешку, приветливо ей улыбнулся;— А, это ты? Ну как, с Шуриком все в порядке?
Вроде, да, — кивнула Лешка. — Завтра мы к нему пойдем или, в крайнем случае, позвоним: А вы не могли бы Дику водички налить? Он очень пить хочет.
Воды не жалко, — ответил сосед. — Давай сюда миску.
Он пошел на кухню, оставив Лешку стоять у Дверей. Дик подбежал к ней; лизнул ее ногу и вдруг неожиданно ринулся внутрь дома.
— Дик, туда нельзя! — закричала девочка и побежала вслед за собакой.
Пес остановился на старом ковре, который лежал посередине единственной в доме комнаты поскреб его лапой, коротко тявкнул и посмотрел на Лешку.
— Дик, как тебе не стыдно без спросу врываться в чужой дом, — укоризненно сказала она и вдруг услышала откуда-то снизу приглушенный протяжный стон. Девочка обомлела. Значит, там, внизу, погреб? Но кто в нем может находиться? Неужели дядя Валера кого-то у себя скрывает?
Она внезапно покрылась холодным потом. А вдруг там Маргарита Павловна? А что, если дядя Валера и есть похититель? Да нет, этого не может быть. Однако проверить его погреб необходимо.
Лешка постаралась взять себя в руки, чтобы выглядеть спокойной. Надо скорее бежать за ребятами, все им рассказать и привести их сюда. 'Вместе они что-нибудь придумают, а одна она сейчас все равно ничего не сможет сделать.
— Дикуш, пошли отсюда, — как ни в чем не бывало проговорила она.