— У него была такая густая крона. Интересно, каким он стал теперь? — Маргарита Павловна пошла немного быстрее.
— Ваш дуб на территории усадьбы, да? — загорелся Ромка.
— Да нет, мы не рискнули бы внутри ничего делать. Это было опасно, — как-то загадочно ответил Жан-Жак.
Они прошли мимо главных ворот, обошли всю усадьбу и приблизились к ее левому краю.
— Вот наш дуб, — грустно сказала Маргарита Павловна, указывая на огромный пень недалеко от ограды.
Ее спутник заметно растерялся, но потом быстро взял себя в руки.
— Так и что же? Деревья тоже не вечны. Значит, он уже прожил все свои триста лет» Зато рядом вон сколько новых выросло! А то, что пень остался, это хорошо. Это ориентир. Значит, нам не придется долго искать ваше сокровище. — И Жан-Жак вдруг заговорщицки подмигнул ребятам.
Ромка влез на пень и сверху вниз посмотрел на своих друзей. «А я что вам говорил!» — выражал он всем своим видом.
— Итак, три шага от дуба: вперед, и один влево, — проговорил Жан-Жак, приближаясь к ограде.
Он достал из сумки большой хозяйственный нож и просто сказал:
— Вот, позаимствовал у Даши. Вместо лопаты. А тогда мы воспользовались финкой.
Помнишь, Рита?
Маргарита Павловна кивнула.
— Мы ее здесь же, неподалеку, нашли.
Какой-то бандит потерял. Ручка у нее была красивая — цветная и полосатая.
— А что такое «финка»? — спросила Лешка.
— Ты не знаешь? Да откуда оке тебе это знать? Финки — это самодельные ножи, холодное оружие бандитов и хулиганов. — И Маргарита Павловна вдруг озорно пропела:
Когда я был Мальчишкой,
Носил я брюки клеш,
Соломенную шляпу,
В кармане — финский нож.
И тут же как-то сразу сникла, а потом и грустно сказала:
— Мы тогда не бандитов, а совсем других людей боялись.
А Жан-Жак ножом расчистил от травы место у забора и начал рыть землю.
— Если здесь не производились никакие работы, то мы ее должны отыскать — бормотал он. — Мы же ее неглубоко закопали.
Сверху мы положили красный кирпич и чуть-чуть присыпали землей. Но время стерло все метки. Придется, видимо, хорошенько потрудиться…
Жан-Жак продолжал копать, а Ромка забежал сначала с левой, потом с правой стороны и, присев на корточки у появившейся небольшой ямки, нетерпеливо спросил:
Может быть, помочь?
Не надо. Я сам, — отказался француз.
Но для Ромки ожидание было нестерпимым, и он снова вскочил на пень. Остальные молча наблюдали за работой пожилого джентльмена.
Внезапно они услышали скрежет ножа, наткнувшегося на что-то твердое. Жан-Жак обрадовался и, обернувшись, радостно взглянул на Маргариту Павловну. Та подошла ближе. Он обвел ножом контуры какого-то прямоугольного предмета, поддел его, и в руках у него действительно оказался большой, сырой, с обсыпающимися от времени краями красный кирпич.