— Хай?
— Ты слышал, о чем я спросила тебя?
— Не говорить про то, что ты видеть, — проговорил Ковок-ма обеспокоенно.
— Почему?
— Такие вещи не полагаться слушать сыновьям. Это очень глубокие вещи, их показывать не многим матерям.
— Может быть, это было и не видение вовсе, — вздохнула Дар, надеясь, что так и было.
— Может быть, и так, — отозвался Ковок-ма. — Но скоро ты узнавать.
Дар и Тви встали до рассвета и покинули Объятия Мут ла. У маленького костерка в том месте, где готовили еду, грелись несколько заспанных женщин. Среди них были Тарен, Неффа и Мемни. Мемни выглядела особенно жалко. Дар догадывалась, что большинство женщин по-прежнему спят с солдатами. Увидев Дар, женщины у костра примолкли. С Тви они тоже не разговаривали, но это не помешало ей рассказать всем, как она каталась на лошади.
Встало солнце, стали подходить мужчины за урезанной вдвое порцией каши. Пришли остальные женщины. Явился мердант Тиг, чтобы распределить между ними работу. Севрена видно не было, и Дар уже боялась, что он зря обнадежил их с Тви. Тви велели было отправляться на поиски хвороста, когда вдруг прискакал незнакомец в ало-голубой форме — здоровяк с аккуратно подстриженной светлой бородкой. Придержав коня около костров, он громким голосом вопросил:
— Кто здесь мердант?
— Я, — ответил Тиг.
— Мне нужны две женщины для работы в королевской ставке.
— Мемни! — выкрикнул Тиг. — Таша!
— Женщин я сам выберу, — возразил незнакомец, пригляделся и указал на Тви. — Вот эту девчушку возьму и… — Он снова поискал глазами. — И еще ту, которую оркской распутницей кличут.
— Не получишь ни ту ни другую, — объявил только что подошедший мердант Коль.
— А ты кто такой?
— Старший мердант Коль.
Его звание на гвардейца впечатления не произвело.
— Это женщины будут трудиться для короля. Если тебе это не нравится, потолкуй с ним. — Он повернулся к Тви и Дар. — Пойдемте, барышни, работа не ждет.
Гвардеец тронул лошадь с места, она пошла медленным шагом. Дар и Тви в первый момент растерялись, но медлить не стали и поспешили следом за всадником. Мердант Коль, побагровев от злости, молча проводил их взглядом. Всадник молчал, пока они не одолели половину пути до королевской ставки, а потом расхохотался.
— Видно, ваш старший мердант вас прямо-таки обожает. Похоже, у него просто сердце на части рвалось, когда он с вами расставался.
— А мы насовсем туда идем? — спросила Тви.
— Нет, только на то время, пока мы стоим в этом лагере, — ответил гвардеец.
— Тебя Севрен послал? — спросила Дар.
— Да. Я его мердант. Мердант Крон.
— А он главнее тебя? — поинтересовалась Дар.