Мердант Коль повернул лошадь к городу, радуясь тому, что вскоре вкусно позавтракает.
Женщины тронулись в путь еще раньше, чем мердант Коль въехал в город.
— Дар, — спросила Кари, — что ты делала сегодня утром в шатре?
— Мылась.
— Зачем?
— А она оркские привычки переняла, — неодобрительно буркнула Тарен. — Сначала — черные зубы. Теперь мытье.
— Как думаете, мердант Коль подыщет дом для Фрей? — спросила Дар, пытаясь перевести разговор на другую тему.
— Может, и найдет, — ответила Тарен. — Но живется сироткам нелегко.
— Все-таки ей будет полегче, чем ее матери, — вздохнула Дар.
— Да уж, — сказала Тарен. — Мужчины об этом позаботились.
Дар брела по дороге. Ее печаль из-за смерти Лораль боролась с тревогой за Фрей и страхом из-за возвращения мерданта Коля. Его внезапное появление сильно напугало Дар, хотя она и понимала, что это неизбежно произойдет. В том, как они встречались, было что-то странное — скорее так говорят друг с другом мердант и его подчиненный, а не мужчина и его женщина. Коль коротко расспросил Дар о рождении девочки и смерти Лораль, но гораздо больше его заинтересовало то, откуда у Дар взялся меч. Фрей ему, похоже, была безразлична. Вечером он взял у Дар меч, а на рассвете забрал ребенка.
Ни чистое небо, ни хорошая погода не радовали Дар. Она шла все медленнее и в конце концов оказалась посреди орков.
— Даргу гавак нервлер, — услышала она знакомый голос, обернулась и увидела Ковока.
— Что-что? — спросила она.
— Я говорил: ты выглядеть грустный.
Дар всегда с трудом могла понять по лицу Ковока, что тот чувствует, поэтому удивилась, что он заметил и понял выражение ее лица.
— Мер нав, — сказала она и тем самым подтвердила высказывание орка.
— Кам («Почему»)? — спросил Ковок-ма.
— Лораль идет по Темной тропе.
Взгляд Ковока показался Дар озадаченным.
— Какой это дорога?
— Это дорога, по которой странствуют души, когда покинут тело. Лораль умерла.
— Она вернуться к Мут ла, — возразил Ковок-ма. — Это грустно для тебя, но не для Лораль.
— Она лежала на земле, и я бросила ее там, — проговорила Дар, и голос у нее дрогнул.
— Мы бы сказать: «на груди у Мут ла» — «те фар Мутц ла». Это хорошее место. Вспоминать свою мать.
После этих слов орка Дар тихонько заплакала. Ковок-ма понаблюдал за ней, потом заметил:
— Ты раньше уже делать такой звуки. В тот день, когда мы познакомиться.
— Мер нав нервлер («Мне грустно»). — Дар перестала плакать и судорожно вздохнула. — Как по-вашему сказать «настоящая мать»?
— Настоящая мать? Я не понимать.
— Лораль родила ребенка. Разве это не делает ее настоящей матерью?