Когда Пепп вошел в кабинет, судья сидел за его столом. На деревянном стуле у двери пристроился преподобный Бейкер. Адвокат Френк Мюррей, в запачканных краской джинсах и тенниске, стоял у стола. Доктор Чарлз Мерфи, стоявший у окна, подошел к Пеппу. Мариан Уилкинсон последовала за Пеппом в кабинет, обошла его, остановилась между ним и судьей.
— Ты ему и скажи, — обратился к ней судья.
— Пепп… полчаса назад нам позвонили. Я послала Чика Хэнсона. Как только получила от него подтверждение, позвонила судье… — Она беспомощно махнула рукой в сторону Хайрема. — Сама я сказать тебе не смогла. Наверное, он позвонил остальным… — Она оглядела собравшихся в кабинете мужчин.
Пальцы Чарлза Мерфи сомкнулись на локте Пеппа.
— Пепп, — сказал судья. — Марту Джейн убили. Тони Уайт заметил ее машину, стоящую на Стендуорт-роуд. Тони Уйат? — спросил судья Мариан.
— Тони Уйат, — кивнула она. — Позвонил он.
— Внук Баббы Уайт? — спросил судья.
— Внучатый племянник, — ответил Френк Мюррей.
— Ах да. Внучатый племянник. Вероятно, Тони заметил, что в кабине горит лампочка, и остановился, чтобы спросить, не нужна ли ей помощь. Дверца со стороны водителя была открыта. Он нашел ее в нескольких футах. Согласно донесению помощника Хэнсона, а я думаю, он едва ли мог сильно ошибиться, ее вытащили из машины и забили до смерти. Так сказал Чик?
— Да, — ответила Мариан.
— Вероятно, коронеру следовало ехать туда. — Судья посмотрел на доктора Мерфи.
— Сегодня она ездила на очередное собрание, — вырвалось у Пеппа.
— Она возвращалась домой? — спросил Хайрем. — По Стендуорт-роуд?
— Да.
Судья помялся.
— Пепп, мы, конечно, не успели все хорошенько обдумать, но, полагаю, все согласятся со мной, что на место этого преступления тебе ехать ни к чему.
— Я поеду.
— Я не знаю, что мы можем сделать, по закону, — продолжил судья, — но, очевидно, тебя надо отстранить от расследования. — Он посмотрел на Френка Мюррея: — Можем мы пригласить шерифа из другого округа? Как насчет Фитца из Сент-Олбанса?
Френк пожал плечами:
— Я не знаю.
— Он мне звонил, — пробубнил Пепп.
— Кто? — спросил судья.
— Скайлар Уитфилд. Поведал какую-то байку о волосатом незнакомце. Я ему не поверил. Сказал, что он хочет сбить нас со следа. Предложил ему сдаться, сказал, что сам приеду за ним, куда он скажет.
Все молча слушали Пеппа и продолжали молчать после того, как замолчал он.
Пепп высвободил локоть из пальцев доктора Мерфи.
— Я еду, — Пепп взглянул на судью. — Вы не можете отстранить меня.
— Пепп, — судья не отвел глаз, — учитывая обстоятельства, ты понимаешь, что сейчас ты не в себе?