— Николас! Открой дверь!
Тристан.
«Господи, ну почему у меня есть брат? — жалобно размышлял Ник, с усилием садясь в постели. — Он только и делает, что ворчит на меня и путается под ногами».
К тому же он и не подумал оказать помощь Нику два дня назад, когда пришлось поспорить с королем.
В дверь заколотили с новой силой.
О Боже! Что сделать, чтобы грохот прекратился? Среди разбросанных шкур и покрывал Ник заметил глиняный кувшин, ногой подтянул его к кровати, ухватил поудобнее и швырнул в дверь. Кувшин разлетелся на тысячу осколков.
И тут наступила тишина. Благословенная тишина. Ник облегченно вздохнул, повалился на перину и натянул налицо одеяло, чтобы дать отдохнуть измученным глазам.
Следующий звук оказался едва слышным, но чуткое ухо Николаса безошибочно распознало позвякивание ключа и скрежет замка.
«Он не мог раздобыть ключ…»
Но тут заскрипели петли, и раздался возмущенный женский возглас. Ник стянул с лица одеяло и обнаружил, что на него взирает Тристан, но не один, а в обществе Хейт.
— Убирайтесь, — прохрипел Ник и опять натянул на глаза одеяло.
Послышались легкие шаги, и голос Хейт зазвучал у него прямо над ухом:
— Прекрасная мысль, лорд Николас.
Затем раздался шлёпок и женский визг. Ник, кряхтя, выглянул из своего теплого и спокойного кокона. Его случайную подругу-брюнетку волокли из постели. Леди Хейт довольно цепко ухватилась за растрепанные волосы обнаженной женщины.
— Убирайся отсюда, шлюха! — скомандовала Хейт и толкнула брюнетку к двери.
— У-у-у… — провыла несчастная и тут же перешла в нападение: — Да кто ты такая, чтобы будить меня среди ночи?
— Я? Я та, которая свернет тебе шею, если ты немедленно не уберешься с моих глаз.
Должно быть, брюнетка прочла решимость во взгляде Хейт, потому что больше не произнесла ни слова, а лишь обожгла обидчицу диким взглядом. Нагнувшись за своими одежками, брюнетка вдруг обнаружила Тристана.
— Утречко доброе, милорд, — призывно улыбнулась она, волоча за собой платье.
Будь Ник в своем обычном — добром — расположении духа, он бы расхохотался — выражение паники на лице брата могло рассмешить кого угодно. Тристан растерянно переводил взгляд с надвигающейся на него обнаженной девицы на Хейт, которая пыталась выдворить из постели блондинку.
— И ты тоже, тварь! — кричала она, выволакивая сонную даму тем же манером, что и ее подругу.
— Леди Хейт, — позвал невестку Ник, — мне кажется, Тристану требуется ваша помощь.
Хейт резко обернулась. Брюнетка в это время поглаживала плащ Тристана, а брат с выражением ужаса на лице вытянул руки по швам.