Мой питомец повернулся на мгновение ко мне и хитро подмигнул. Где-то в зале настороженно фыркал Торн. Закрыв предварительно Вику рот, я шепотом позвала брата по имени. Тот лениво открыл глаза и обернулся, кивком головы спросив: «В чём дело?» Я указала на стену. Поняв, что на дворе кто-то есть, парень тихонько поднялся и полез будить Ладиину.
За окном сидело штук десяток тварей. Огромные, с северо-американского гризли, они имели такой же горб на холке, длинные с десять сантиметров когти, такой же нос и похожую морду. Плохо. Очень плохо. Нюх медведя — один из самых тонких на свете. Некоторые полярные мишки способны учуять добычу более, чем за сто километров, строение морды обеспечивает удивительную силу челюстям, снабжённым одновременно и клыками и жевательными зубами травоядного, что ещё хуже при укусе. Плечевой нарост говорит о сплошном мешке мышц, что делает лапы зверя опять-таки более мощными, позволяя ворочать валуны весом до четырёхсот килограмм на одну конечность, об ударе вообще лучше не думать. Вдобавок ко всему этих особей оснастили слегка удлинёнными задними ногами, что, скорее всего, придаёт их бегу большую скорость и прыгучесть.
Но сквернее всего было то, что твари подходили по очереди к пепелищу костра и мерно на него мочились!
— Что они делают? — припал к окну с другой стороны брат.
— Тушат бывший костёр, чтобы мы не могли воспользоваться огнём.
— Хочешь сказать, что нам всё-таки удалось найти усовершенствованную особь? — ехидно осведомился Вик.
При этих словах Лада, не скрываясь, подскочила к окну.
— Дура! — сквозь зубы процедил брат, оттаскивая её обратно.
Но было поздно. Вожак стаи заметил, что жертвы проснулись, и что-то рявкнул своим.
— Они взяли нас в кольцо! — истеричным прошептала девушка. — Эти твари повсюду! Я не хочу умирать!
Другие особи оскалились и начали медленно наступать. Без сомнений они знали, что мы в доме. Скорее всего, пришли на запах костра. Другие животные отправились бы подальше от извечного врага, но не они. Им нужен был человек. Учуяли пепел и решили, что их цель здесь. Охотники хотели напасть на спящих, но не удалось и теперь, раздражённые, они на ходу меняли планы.
— Они взяли в кольцо! — раскачиваясь на полу, стала всхлипывать девушка. — В кольцо! Кольцо! Кольцо!! Кольцо!!! Я хочу жить! Я молода, чтобы умирать! Я слишком красива для этого! Красива! Слышите?!
— Кейси, сейчас самое время отозвать своих питомцев!
— Это не Я!!! — вскричал волк. — Вы что? Думаете, я хотел бы вот так помереть в этой старой вонючей хижине?!
Хищники тем временем пригнулись к земле, готовясь к прыжку. Времени не оставалось, соображать придётся быстро.