«Клюнул», — удовлетворенно подумал Чек и постарался придать своему лицу подобающее мертвецу выражение: слегка приоткрыл губы, закатил глаза и плотно сомкнул веки. Он чувствовал, что над ним склонился Марсианин. Потом почудилось, что какая-то сила вознесла его над землей. Он был на руках владыки подземелья, а над ним — как удалось подсмотреть вполглаза — простиралось лишь голубое небо. У самого его уха прогудел зычный голос:
— Принесите немного льда. Сейчас ему станет лучше. Это, видно, из-за жары.
Мгновение Чек висел в воздухе на руках великана, но тут же приземлился на траву и оказался под свисающими ветками деревьев, где царила приятная прохлада.
«Держись, Чек, — упрямо твердил он себе. — Изображай обморок, иначе тебе придется плохо».
Марсианин нагнулся и приложил ухо к груди мальчика.
— Все в порядке, — констатировал он. — Ничего страшного, временная слабость.
Сбросив с себя куртку, он аккуратно свернул ее и подложил под голову мальчику.
Чек лежал, стараясь не подавать никаких признаков жизни. Он пытался задерживать дыхание, но чем больше старался, тем хуже у него получалось. Он думал только об одном — скорее бы появился Манджаро.
Но вместо Манджаро пришла официантка, держа в руках ковшик сколотым льдом. Марсианин, положив в свой носовой платок целую пригоршню ледяного крошева, приложил платок ко лбу Чека. При этом крошки льда просыпались мальчику на грудь и даже попали ему на воротник. И тут юный детектив почувствовал, что не сможет долго этого вынести, что вот-вот сорвется с места и, наплевав на Марсианина и всякую конспирацию, начнет вытряхивать из-под рубашки ледяные крошки. Однако Чек достойно выдержал эту пытку. Стиснув зубы, он повторял мысленно: «Только бы скорее пришел Манджаро! Только бы кончился, наконец, этот цирк».
Тебе уже лучше? — услышал он голос склонившегося над ним Марсианина.
Лучше, — несмело пискнул Чек.
Не бойся. Ничего с тобой не случится. Это все из-за дьявольской жары.
Чек опасливо приоткрыл глаза, и первое, что он увидел, были громадные стекла очков, а в них — отражение его собственного лица. Лицо это показалось ему таким поразительно глупым, что захотелось смеяться. Однако смеяться было нельзя, и потому, жалобно скривившись, Чек прошептал:
— Мне так нехорошо.
Затем он снова откинулся на траву.
— Принесите какой-нибудь прохладительный напиток, — приказал Марсианин официантке.
Чек тяжело дышал и все время тихонько постанывал.
— Может быть, у тебя болит живот? — спросил Марсианин.
Юный детектив, казалось, только и ждал такого вопроса.
— Ой, болит, болит… — торопливо подтвердил он и вновь быстро повел глазом в сторону калитки. Там по-прежнему никого не было.