Кривая утечки единиц боевого оружия с военных складов с некоторых пор неизменно и довольно стремительно поднимается вверх — это известно всем, и утаить это довольно сложно. Другой вопрос: куда это оружие потом исчезает. Когда какой-нибудь «АКМ» или пистолет Макарова с запасной обоймой и парочкой наступательных гранат украдены сверхсрочником через дырку в заборе, затруднений не возникает — все это будет скорее всего продано хорошему знакомому с большой скидкой или появится на городской барахолке. Однако есть и другие случаи, если речь идет не о нескольких сотнях зеленых, а о миллионах. Это оружие никогда не появится в городе, в котором было украдено, и предназначено оно не для рэкета на больших дорогах и уж, конечно, не для самообороны бизнесменов — оно всплывет там, где будет применяться для своего прямого назначения. Для войны.
Незаконная торговля оружием — дело чрезвычайно выгодное, и, когда Громов вышел на кавказского заказчика, он явственно почувствовал запах десяти миллионов зеленых. В самый последний момент заказчик вдруг исчез из его поля зрения. Кто-то очень ловко увел у него эту сделку. Однако вопрос остался открытым. Черноморский вопрос, как назвал его Громов. «Мне нужно знать только одно, — сказал он Антону. — Кто это сделал? Есть три варианта: Слон, Миша Зверь и Святой. Ты должен выяснить, чьих это рук дело. Я хочу с ним поквитаться, ясно?» Куда уж яснее. Он сразу отправил Шурале в Сочи, и уже через несколько дней тот позвонил.
— Вы ошиблись, — констатировал он. — Никто из троицы к делу не причастен. Это четвертый. Некто Богач. Сейчас я выясняю, кто он. Но что самое интересное: он работает через посла, и знаешь, кто этот посол? Копыто!
Это сообщение заставило Антона задуматься. Копыто был личностью довольно известной, в определённых кругах, разумеется. Самое любопытное то, что Копыто — глубокий старик: ему восемьдесят два года, а по некоторым данным, даже чуть больше. Это был бравый старикашка! Копыто стал преступником, можно сказать, с рождения, вор от Бога. Он воровал везде, где мог, это даже не было профессией, а, скорее, привычкой, причем дурной привычкой, других подобных привычек у него не было — из своих восьмидесяти двух Копыто провёл за колючей проволокой лет пятьдесят и ни разу не напился, не выкурил ни одной сигареты, не говоря уже о наркотиках. Он, черт возьми, даже ни разу не выругался матом! Около трех лет тому назад он во всеуслышание объявил об окончании своей карьеры, устроил по этому поводу шумное празднество и потом вдруг исчез. И вот, оказывается, не так уж он и завязал, раз заинтересовался огнестрельным оружием. Посол продавца в солидной сделке. Знать бы только, кто продавец.