Но там никто не играл и не рисовал: усевшись на крыльцо магазина, все молча наблюдали, как синяя поливочная машина кружит по площади и смачивает асфальт длинным широким потоком водяных брызг, прибивая пыль и создавая над асфальтом множество маленьких радуг. Соня остановилась у края площади, куда не долетали брызги. В тени магазина стояла жёлтая бочка с квасом, подле которой на кривоногом стуле задумчиво восседала грузная тетка в белом заляпанном халате. Брызги до нее тоже не долетали, и поэтому она была спокойна и невозмутима.
Захотелось пить. Соня даже представила себе, как она берет двумя руками огромную тяжелую кружку темного кваса и не отрываясь выпивает ее до дна, но тут вспомнила, какой он сейчас застоявшийся и теплый, и жажда немного поутихла.
За спиной послышалось негромкое «цок-цок-цок» когтей по асфальту. Это прибежала Жулька с какой-то дрянью в зубах.
— Брось! — закричала на нее Соня. — Фу, Жулька, фу!
Недоуменный собачий взгляд с трудом пробивался сквозь густую челку.
— Брось! — повторила Соня.
Жулька осторожно положила дрянь на асфальт. Это оказалась резиновая перчатка, в каких уборщицы чистят унитазы.
— Тьфу! — сказала Соня. — Всякую дрянь собираешь — и где только раздобыла? Смотри мне, больше так не делай, а то я не буду тебя купать.
Девочка считала это страшной угрозой, но собака была этому только рада. Она громко тявкнула. В этот момент поливочная машина приостановилась, фонтаны выключились, из трубок медленно потекли тонкие струйки, но вскоре и они исчезли. Машина рыкнула и уехала.
Асфальт парил.
Дети повскакивали со ступенек магазина, загомонили. Девчонки принялись распутывать свои резиночки, мальчишки с разбега прыгали в маленькие лужицы, стараясь забрызгать девочек и друг друга. Кто-то смеялся, кто-то визжал. К Соне подбежал дочерна загорелый Славик Босов, худой и маленький, хотя и был старше Сони почти на целый год. Ребра светятся под натянутой кожей, светлые, подстриженные почти под нуль волосы блестят на солнце, ослепляя. За ним с половиной посыпанного солью огурца в руке тихо семенит Катя Симонова. Кривые косички торчат в разные стороны, ноги такие худенькие, как две надломленные пополам палки — Соне даже страшно становится, когда она думает, что эти худышки в любой момент могут сломаться. «Если бы у меня были такие ноги, я бы ходила на руках…»
— Сонька! — оглушительно закричал Славик, хотя он находился уже совсем рядом. — Айда с нами за дорогу, будем шалаш ремонтировать! Все пацаны уже там, собрались разводить костер и печь картошку.
Заманчивое предложение. Кроме того, это было хоть какое-то занятие на весь день, до самого вечера. «За дорогой» — самой обыкновенной дорогой, которая проходила за домами и начиналась в высоком мутном мареве на севере, рассекала тяжелым бетоном мир надвое, а потом пропадала в низком мареве на юге — так вот, за дорогой у них находился скверик, лесок из нескольких сотен деревьев, под сенью которых они каждое лето строили шалаш. А рядом с ним разводили небольшой костерок и пекли картошку.