- На все, - кратко ответил староста.
Человек привыкает ко всему, но горе тому, кто лишает человека его привычек.
- Тогда будем жечь, - поднеся лучину к смолистому факелу, воевода загасил ее, воткнув в землю, а факел передал лучникам, наказав не начинать раньше времени, - а ты Терлей, раз уж твоя жизнь принадлежит мне, будешь всех отвлекать. По буртасски он разумеет, Пычей?
- Нет, не разумеет, - растерянно ответил тот.
- Надо научиться… К тому моменту, когда мы избу стрелами подожжем и их, як курей, поджаривать там начнем. Полезно их будет отвлечь чем-то. При допросе их десятника я таких выражений от него наслушался, что не удержался и попросил изложить все его языком. Он столько заковыристых изречений знает, что мыслю я, та словенка, с которой он жил, ласковей чем "сивый драный козел" его не называла. Ну все, айда через тын, по пути скажу. Всего четыре слова. Переводи, староста…
***
Для Терлея весть, что его будут использовать в качестве приманки, ровным счетом ничего не изменила. Он был готов выполнить что угодно. Его жена и дочка были свободны, Пычей клятвенно подтвердил, что видел их живыми и здоровыми на захваченной лодье. Теперь время отдать проигранную в поединке жизнь. Дождавшись, когда огненные стрелы подожгут соломенную крышу у дома старосты, Терлей подождал немного и поднялся навстречу ворогу, засевшему в окруженной усадьбе. Тяжело передвигая ноги, он метнулся, как раненая черепаха, через улицу, освещенную бушующим на крыше пламенем, перевалился за плетень и заполз за бревенчатую приземистую баню. Собственно говоря, он не знал что это за зверь такой, но воевода сказал, что это сильный и очень быстрый хищник и такой воин, как Терлей, должен соответствовать этому названию. Вот только вторая кольчуга и нелепая бармица на лицо, которые на него напялил воевода, и сидевшие на нем, как на чучеле, были явно лишними. Правда, от хлестких ударов стрел они защищали очень хорошо. Даже впиваясь в центр скрученного из проволоки кольчужного колечка, стрела тратила свою энергию, чтобы расширить эту спиральку и проходила внутрь всего на палец-другой, а уж при наличии дополнительного доспеха воин превращался в ходячую крепость. Правда на глиняных ногах, но тут уж Терлею приходилось их просто быстрее передвигать. Да и не срезнями все-таки бьют из усадьбы, а он под кольчугу еще поддел длинный толстый халат. Ох, теперь надо немного высунуться и прокричать то, чему научил его воевода… Хм, вроде перепутал местами, но яростные крики и град стрел в районе плетня подсказали ему, что это не сильно важно… Можно еще попробовать… И еще…