На нем был черный обтягивающий костюм для езды на велосипеде. На груди болтался серебряный свисток. А все тело блестело от идеально нанесенного лосьона для загара.
— Добро пожаловать на Озеро болотных зомби! — поприветствовал он меня.
— Что ты здесь делаешь? — выпалил я, припоминая обстоятельства нашей последней встречи.
— Этим утром меня назначили спасателем, — ответил он. Потом ловким жестом сдернул со лба очки в серебристой оправе и аккуратно на дел их на нос. Затем, повернувшись к воде, спросил: — Собираешься помавать? Я кивнул.
— Если увидишь каких-нибудь болотных зомби, крикни мне! — напутствовал он меня.
«Это что, шутка? — подумал я. — Тогда она не очень удачная».
Я вспомнил фильм мистера Фаррадея о болотных зомби. Несколько людей утонули, когда их корабль пошел ко дну. Но потом они вернулись к жизни в виде плавающих существ — зомби и нападали на подводников, которые пытались окончательно уничтожить корабль.
' Этот фильм не относился к числу моих любимых фильмов по сценариям Фаррадея. Я не очень люблю подводные съемки. К тому же сейчас мне совсем не хотелось думать о каких-то злобных подводных созданиях. Я же собирался немного поплавать в этом озере.
— Вдох! И еще раз… вдох! — опять услышал я. Вожатая моего брата продолжала объяснять ребятам, как нужно плавать батерфляем.
Я сделал глубокий вдох и забежал в озеро. Мои ступни мягко утопали в нежном песчаном дне. Холодная вода быстро поднялась до колен, потом выше.
Я бежал до тех пор, пока вода не достигла талии. Потом я с силой нырнул и на хорошей скорости поплыл от пляжа. Немного позже я всплыл на поверхность, продолжая глубоко дышать. Затем я позволил себе расслабиться и просто лежал на воде, слегка раскачиваясь на небольших волнах. Вода была такая прозрачная и такая чистая! Чувствовал я себя превосходно. Я снова нырнул и проплыл немного под водой. Потом опять всплыл на поверхность. Откинул волосы со лба и подставил свое лицо под теплые лучи солнца.
Я опустил голову и поплыл медленно, медленно по направлению к платформе. Мне осталось всего-то раз пять взмахнуть руками, когда я почувствовал, как что-то обхватило мою лодыжку.
Сначала я подумал, что это просто водоросли.
Но потом я совершенно отчетливо почувствовал, как холодные сильные пальцы впились в мою ногу. И начали тянуть меня вниз.
— Эй! — протестующе закричал я и сильно дернул ногой.
Я бил по воде обеими руками и пытался глубоко и ровно дышать.
— Отпусти!
Я изогнулся как червяк и хотел было лягнуть своего противника. Но сильная костлявая рука продолжала тянуть меня вниз, под воду.