- А у вас есть машинка для закрутки? - спросил Мейсон.
- Да, есть. Мы много заготавливаем фруктов и овощей. Часть - в стеклянных банках, часть - в жестяных.
- Та банка, которую вы обнаружили, была пустой?
- Да. Но будто она только что из магазина, - уточнила миссис Джентри.
- Ничего подобного, Флоренс, - возразила Ребекка. - Чем дольше я думаю об этом, тем больше прихожу к выводу, что в этой банке было что-то... странное. Банка из магазина не может быть так плотно закупорена.
- И что вы сделали с этой банкой? - поинтересовался Мейсон.
- Выбросила ее в ящик со старыми жестянками, - смеясь, ответила миссис Джентри.
- Так вы не стали ее открывать, чтобы посмотреть, что внутри?
- Помилуй Бог, нет! Она была такая легкая, что нельзя было представить, что в ней вообще что-то есть. Просто пустая банка!
- Но вы не удостоверились, что внутри она пустая?
- Это сделал Артур, - сказала Ребекка. - Знаете, это муж Флоренс, мистер Джентри.
- Он был рядом, миссис, когда вы ее нашли?
- Нет. Вчера вечером он искал какую-нибудь посуду, в которой можно было бы развести краску, и нашел эту жестяную банку в ящике.
- И она была пустой? - спросил Мейсон.
- Он так сказал.
- И я видел эту банку, мистер Мейсон, - вмешался в разговор Делман Стил. - Спускаясь вчера вечером вниз, чтобы кое-что узнать у мистера Джентри,- он красил оконные перекрытия и дверь, которая ведет в гараж, - я спросил, не заметил ли он тут банки...
- Это я попросила мистера Стила, - пояснила Ребекка, - спуститься вниз и отыскать жестянку. Она у меня просто из головы не выходила.
- Из-за этого, - рассмеялся Стил, - я чуть не угодил в лапы того лейтенанта, который расследовал дело со стрельбой у соседей.
- Как все происходило? - поинтересовался Мейсон.
- Он допрашивал всех, кто вчера вечером спускался в подвальное помещение, - пояснил Стил. - А я имею обыкновение это делать - спуститься и поболтать с Артуром Джентри или заглянуть к мисс Джентри, когда она у себя в фотолаборатории. Но вчера вечером я бы не спускался вниз, если бы мисс Джентри не попросила меня насчет этой банки.
- А какое отношение к убийству имеет пребывание в подвальном помещении? - удивился Мейсон.
- Меня это не касается. - Стил принял отсутствующий вид. - Там был лейтенант Трэгг и рыскал всюду, потом вернулся и стал задавать всем кучу вопросов.
- Я повешу замок на дверь фотолаборатории, - пообещала Ребекка. - Они открыли дверь, отдернули занавеску на окне, испортив мне полдюжины пленок. Лично я считаю, что полиции надо быть осмотрительнее в таких случаях.