Я забыл вырубить зажигание.
Пришлось отключить свою хитрую электронику.
Официантка отправилась за гамбургерами, а я снова включил технику для любознательных. Услышал ровный, успокаивающий сигнал, но тут на горизонте показались мои гамбургеры, и я вновь выключил устройство.
Девушке явно хотелось повертеться вокруг меня и почесать языком. .
- Тебе не кажется эгоистичным ужинать одному, пока подружка не приехала?
- Нисколечко,- отвечал я.
- Даже одолжение ей оказываю. Она сидит на диете - ананас да салат с деревенским сыром. Закажи я при ней что-нибудь другое, сочтет себя оскорбленной и униженной.
- Диета - это ужасно!- подхватила девушка.- Сколько же в ней лишнего веса?
- Ни грамма,- заверил я.- Просто она следит за фигурой.
Официантка посмотрела на меня с вызовом.
- За хорошей фигурой надо хорошо следить.- И удалилась, вызывающе качая бедрами.
Я опять с некоторой опаской включил электронику: вдруг сигнал пропал? Но нет, он звучал по-прежнему ясно и громко.
Счет я оплатил цент в цент плюс доллар чаевых.
- Послушай, красавец, ты это всерьез, что придешь в десять пятьдесят пять?
- Вполне серьезно.
- Понимаешь, нам не рекомендуется назначать свидания посетителям, но...
- Но ведь речь идет не о сегодняшнем вечере. В десять пятьдесят пять на следующей неделе...
Глаза ее гневно сверкнули, но спустя мгновение она рассмеялась:
- Ах, ловкач! За это я с тобой рассчитаюсь.
Она приняла от меня деньги и вдруг просияла:
- Спасибо за чаевые, красавчик.
- Благодарю за обслуживание, моя прелесть.
- С тобой не соскучишься. Как тебя зовут?
- Дональд.
- А меня Дебби. Значит, увидимся через неделю в десять пятьдесят пять. Не забудь!
- Ни за что!- откликнулся я и тотчас отчалил.
На самом въезде в мотель я едва не столкнулся со встречным автомобилем. Свет моих фар на ничтожное мгновение выхватил из темноты женское лицо. Чтоб наши машины разъехались мирно, мне пришлось налечь на тормоза. Женщина покидала мотель так поспешно, что шины при соприкосновении с мостовой буквально взвыли.
Мне удалось увидеть только лицо в ослепительном свете, как при вспышке молнии. Это длилось каких-то полсекунды, но черты лица четко запечатлелись в моем сознании. Лицо женщины, перенесшей сильный эмоциональный шок.
Не было никаких оснований связывать эту женщину с мужчиной, которого я преследовал, но маска застывшего ужаса на ее лице и манера вести машину разбудили во мне азарт и подвигли на риск.
Я подал свой автомобиль назад, крутанул руль и помчался за ней. У нее был "шевроле"-двухлетка. Пришлось жать изо всех сил. Она проскочила один светофор, но второй остановил ее. Это дало мне возможность приблизиться вплотную и запомнить номер: РТД-671.