Блондинка закинула ногу на ногу, демонстрируя их длину и высокое качество чулок.
- Полагаю,- промурлыкала она,- я раздразнила ваше любопытство?
- А я раздразнил ваше?
- По-моему, именно так люди знакомятся, чтоб потом завоевывать позиции.
- Хотелось бы знать, какую позицию завоевываете вы?
Она снова засмеялась и заметила:
- Как раз об этом я хотела спросить вас.
- Но я вас опередил.
- Ол-райт. Я к вам с деловым предложением.
- А точнее?
- Вам принадлежит участок на углу Айви и Деодарс?
- У вас какие-то виды на сей счет?
- Да, есть кое-какие. А вы никакие планы не вынашиваете?
- По поводу участка?
- По поводу участка.
- Вынашивать-то вынашиваю, но расспросов не выношу.
- Может, вынесете на обсуждение?
- Не люблю ничего выносить, особенно сор из избы.
- Не сдадите ли вы участок в аренду?
- Честно говоря, не знаю,- гласил мой ответ.- Хотелось бы кое-что построить, но...
- влетит в копеечку.
- А не связаны ли вы со специалистами по недвижимости?
- В некотором роде связана. Я налаживаю связи между людьми.
- С кем вы намерены связать меня?
- Скажу прямо сейчас, нужные бумаги при мне.
- Готов выслушать,- мгновенно откликнулся я.
- Четыреста шестьдесят пять долларов в месяц за долгосрочную аренду участка под строительство здания.
Оно перейдет к вам по истечении договора.
- Четыреста шестьдесят пять?- повторил я.- Какое совпадение! Мне предложили... Словом, буквально на днях я получил другое предложение...
- Знаю,- сообщила блондинка,- четыреста пятьдесят. У нас на пятнадцать долларов в месяц больше.
Это сто восемьдесят долларов в год. На сто восемьдесят долларов можно приобрести много замечательных вещей.
- Каких, к примеру?
- Допустим, цветы,- предположила она.- Цветы для молодой особы, уехавшей на такси. И такси тоже можно оплатить из этих денег, разумеется, если она каждый вечер будет возвращаться домой.
- А если не каждый?
- Тогда сто восемьдесят долларов найдут себе другое применение.
- Придется обдумать,- сказал я.
- Долго?
- Пока не созреет решение.
- У моих знакомых есть и другие участки на горизонте. Они хотели бы знать...
- Как скоро?
- Завтра.
- Согласитесь, все слишком скоропалительно.
Она согласилась:
- Еще бы. Потому-то я здесь. Вы обдумываете перспективу поставить на перекрестке бензоколонку. Да, да, моим людям нужен перекресток. Не сам по себе. Им важнее другое - максимум кранов под их бензин.
Конкуренция сильна, значит, противников надо блокировать.
- И вас наняли изловить меня здесь, в ночной тиши?
- Меня попросили наладить с вами контакт. Я обратилась к клерку. Оказалось, вас нет дома. Договорилась: когда вернетесь, мне на вас укажут. С вами была дама, естественно, я держалась в сторонке. Если бы ваша настойчивость увенчалась успехом, пришлось бы мне дожидаться утра. Пусть вас не шокирует моя грубая откровенность, даже цинизм - я именно такая и другой не хочу выглядеть.- Она сменила позу, по-новому скрестив ноги, и улыбаясь добавила:- И не стоит заблуждаться, Дональд. Я не святая дева и не уличная девка. Я занимаюсь бизнесом и нахожусь здесь тоже ради бизнеса.