- Это вы меня преследовали,- заявила она, едва я представился.
- Совершенно верно. Я шел за вами от самого кафетерия, где вы украдкой встретились с Даулингом.
Наши взгляды скрестились. Несколько мгновений она молча изучала меня, потом спросила:
- Что, собственно, вам угодно?
- Хочу знать, почему ваша встреча была обставлена такими предосторожностями?
- Из-за Бернис Клинтон.
- Вы знали, что в кафетерии она наблюдала за вами?
- Как?!- воскликнула Дорис Джилмен.- Она была там?- Я кивнул.- Тогда все становится понятным.
- Что именно?
- Убийство. Бернис... она опасна.
- Тогда она еще не выпустили когтей,- заметил я.- Но вот вопрос, зачем вы проводили время с Даулингом - ради брака, денег или...
- Я не проводила с ним время,- возразила Дорис.- Ситуация была совершенно иной.
- Я уже устал слушать такие заявления.
- Как женщина я интересовала Даулинга ничуть не больше, чем мешок картошки.
- По-моему, дело обстояло несколько иначе. Вы строили ему глазки и...
- Естественно, строила глазки. Он хотел того, чего я никак не могла дать. Вот я и уклонялась от его натиска всеми возможными способами.
- Чего же он домогался, любви?
- Глупости! Стоило ему поманить пальцем, я бы тотчас ему поднесла себя на серебряном подносе. Он хотел вернуть Айрин Аддис.
- Ого-го!
- И пришел ко мне за помощью, чтоб я помогла.
- А помочь вы не могли.
- Да, не могла и всячески старалась отвлечь его и развлечь.
- А с Айрин разговаривали?
- Нет, не разговаривала. Ее настроение не было для меня тайной. Я тянула время: авось он успокоится или она передумает. Кто ведает, что произошло бы дальше, если бы... Он ужасно боялся Бернис... Она пригрозила, что скорей убьет его, чем отпустит.
- У нее не было на него никаких законных прав. Что мешало Даулингу послать ее подальше?
- О, она мастерица качать права, даже не имея их. В пору его влюбленности она натаскала кучу перьев для гнездышка.
- Письма?- поинтересовался я.
- Письма, магнитофонные записи, фотографии... Она многое запасла.
- Чего ж она добивалась?
- Законного брака.
- Может, согласилась бы на имущественное соглашение?
- Сперва, пожалуй, да. Под конец - нет. Он откладывал решение слишком долго.- Когда от Бернис легко было откупиться, он тянул. А потом ее запросы фантастически возросли. Ей захотелось стать миссис Даулинг. Она возжаждала общественного положения, признания - просто помешалась.
- Она намазывала масло на хлеб с двух сторон,- прокомментировал я.Точней, на два ломтя одновременно.
- О чем вы?
- Монтроуз Л. Карсон хотел взорвать компанию Даулинга изнутри. И был близок к успеху. Не хватало небольшого смачного скандальчика для завершения операции, и Карсон готовился организовать таковой.