- Хорошо,- согласился я,- давайте во избежание споров решим, что так оно и было. Но как мог Селлерс лично заняться расследованием, да еще и прибыть на место так быстро?
- Я не знаю,- чистосердечно ответила моя напарница.- Этого Фрэнк мне не говорил.
- Есть только один способ быстро добраться на место происшествия. А именно: получить наводку.
- И кто, по-твоему, его навел?- с любопытством спросила Берта.
Я все еще сидел на стуле, голова моя лихорадочно работала.
- Ну?- уже громче повторила Берта.- Так кто же он?
- В данных обстоятельствах это должен быть один из трех... нет, один из четырех.
- Не тяни.
- Либо это наш клиент, Клейтон Даусон. Либо его так называемая дочь Филлис. Или Сидней Элдон, приятель Филлис. Или же Колтон Эссекс, адвокат. К тому же мы не знаем, действительно ли есть девушка - Сидни Элдон.
- Ты что, совсем тронулся?- спросила Берта.- Ни один из них не решился бы на такое. Они рискуют потерять все.
Я поднялся на ноги:
- Меня не будет весь день, а может быть, дня два-три.
- Можешь повторить это еще раз,- проговорила Берта.- Тебя нет, и точка. Только я не собираюсь якшаться с человеком, потерявшим лицензию. Селлерс настоятельно рекомендовал мне умыть руки. И я это делаю.
- О'кей,- пожал я плечами, направляясь к двери.- Значит, мы больше не партнеры.
Я отправился в свой кабинет и по дороге наткнулся на плачущую Элси Бранд.
- Что случилось, Элси?
- Берта мне все рассказала.
- Про лицензию?
- Да.
- Не обращай внимания.
- Но это значит, что нашей фирме конец... это значит конец твоей карьере.
- Лицензию пока не отобрали,- сказал я.
- Дональд, без тебя я здесь не останусь ни минуты, ты это сам знаешь.
- Да подожди ты меня хоронить.
- Я никогда тебя не хоронила, Дональд,- проговорила она, глядя на меня своими огромными заплаканными глазами,- но на этот раз удача не на твоей стороне, да и Берта обозлилась. Как партнер, она могла бы проявить побольше лояльности!- в сердцах воскликнула Элси.- Я не смогу с ней дальше работать!
- А тебе и не придется работать с Бертой,- пытался я успокоить девушку.- Скройся куда-нибудь, но так, чтобы я мог связаться с тобой по телефону. Видишь ли, я собираюсь исчезнуть на некоторое время.
- Куда я могла бы тебе позвонить?- спросила она.- На случай, если произойдет что-то важное?
- Я сам буду тебе названивать время от времени.
- Дональд... прошу тебя, будь осторожен.
- Поздно осторожничать,- нахмурился я.- Мне придется иметь дело либо с адвокатом-мошенником, либо с ревнивым любовником, либо с дочкой-интриганкой, либо с ее богатым отцом, либо со всеми вместе.