- Проблемы в том, что один полицейский в Лос-Анджелесе, который привык идти напролом и не питает особой слабости к тем, у кого хорошо подвешен язык, встал на тропу войны и жаждет получить мой скальп. Проще говоря, он собирается отобрать у меня лицензию.
- Почему?
- Потому что я покрывал своего клиента.
- И кого же?
- Вас.
- В таком случае чего вы хотите от меня?
- Я полагаю, что вы знаете об этом деле все,- сказал я.
- Мне известно достаточно.
- Думаю, что Колтон Эссекс докладывал вам по телефону.
- Ясно,- выдохнул он.- Предположим, он докладывал мне по телефону. Предположим, я его нанял.
И что с того?
- Мне просто хотелось знать. Вот и все.
- Полиция вас и пальцем не тронет,- заявил бизнесмен.- Они отлично знают, кто ваш клиент, им также хорошо известно, как регулируются подобные дела! Этому копу в жизни не найти жертвы. Он не сможет доказать вашу причастность к уголовному преступлению.
- Меня беспокоит не это,- сказал я.- Ваш адвокат объяснил мне все очень подробно и был довольно настойчив.
- Тогда о чем вам тревожиться?
- Меня беспокоит дело, в которое я замешан.
- Вы ни во что не замешаны.
- Черта с два! Все это дорожное происшествие сфабриковано. Оно было подстроено так, чтобы создать впечатление несчастного случая. Мне полагалось замять это дело, и, как только я достиг соглашения с жертвой, вы или ваш адвокат позвонили сержанту Селлерсу и сказали ему, что я покрываю преступника. Из этого следует, что кто-то отлично знал о моих взаимоотношениях с сержантом Селлерсом. Отсюда вытекает, что меня выбрали как агнца на заклание. Можете считать это каламбуром {Lamb - по-английски агнец (Примеч. ред.)}...
Из этого также следует, что я оказался в достаточно щекотливом положении. Я должен был сыграть роль приманки для Селлерса и заманить его в квартиру вашей так называемой дочери, чтобы он нашел автомобиль, которым она якобы управляла. Дальше Селлерсу полагалось передать машину в полицейскую лабораторию, где после тщательного осмотра обнаружили нити из одежды, которая была на миссис Честер, когда ее, так сказать, сбила машина...
Таким образом, Селлерс занимается теперь расследованием типичного дорожного происшествия, при условии, что он отыщет пострадавшую и докажет, что ее действительно сбила машина.
В любом случае он не смог бы отыскать жертву, а если бы даже и смог, то не сумел бы доказать наличие преступления. Из всего вышесказанного вытекает - козлом отпущения становлюсь я. Селлерс, конечно, не отнимет у меня лицензию, но он не забудет мне этого по гроб жизни. Так вот, примите к сведению, что я не желаю быть мальчиком для порки.