- Вы кого-то ждете?
- Вы же зашли ко мне, значит, и кто-то другой тоже может заглянуть.
- Я могла бы спрятаться куда-нибудь... Что, если в этот шкаф?
Я покачал головой.
- Я не собираюсь вас прятать. Откуда мне знать, что это не полиция? Они тут все перероют, миссис Честер.
- Запомните, Дональд, когда я беру след, то уже с него не схожу. Это у меня в крови...
Я ничего не ответил и пошел открывать.
На сей раз передо мной стояла та женщина, которая была моей соседкой в самолете.
- Привет, Дональд,- игриво проговорила она, проходя в комнату, и тут же остановилась, заметив миссис Честер, которая хотела было уже скрыться в ванной.
- Так-так,- сказала она.- Что все это значит?
- Могу я спросить, что вы здесь делаете? Пришли погадать?
- Совершенно верно, Дональд,- ответила она.- Я тревожусь за вас, и мне кажется, нам пора поговорить откровенно. Но кто эта женщина?
- Мы с ней едва знакомы. Она заскочила, чтобы кое-что выяснить, и я дал ей совет, в котором она нуждалась.
Я кивнул миссис Честер на дверь. Та направилась к выходу, бросив на ходу:
- Спасибо.
Но тут миссис Бэджер встала между ней и входной дверью.
- Минуточку!- произнесла она.
Миссис Честер остановилась, недоуменно глядя на нее. Потом она перевела взгляд на меня.
- О!- проговорила миссис Бэджер, сузив глаза.- Я начинаю понимать. Интересно, очень интересно!
В комнате повисло напряженное молчание.
- Миссис Бэ... Минни,- сказал я,- вы рискуете сделать массу ошибочных умозаключений.
Она бросила на меня высокомерный взгляд:
- Вы очень ловкий человек, не так ли?
Я не стал ей на это отвечать.
- Вы чуть было не назвали меня по имени. Мне следовало знать, что рано или поздно вы вычислите меня, но, к вашему сведению, Дональд, у меня тоже имеется в запасе парочка козырей. Более того, у меня их столько, что я вполне могу поставить их на кон.- Она продолжала говорить:- Этот офицер полиции из Лос-Анджелеса хочет привести вас к ответу за то, что вы укрывали женщину, которую сбила машина. Вы не хотели сообщить ему, где она находится. Вы утверждали, что не знаете этого. Стоя за дверью, я услышала достаточно, чтобы понять, какой лакомый кусочек так и просится мне в руки.Повернувшись к почтенной акробатке, она спросила:- Кажется, он называл вас миссис Честер?
Та беспомощно посмотрела на меня.
- И вы хотели получить какие-то деньги,- продолжала наседать Минни.Вы говорили, что здесь пахнет деньгами. Ну что же, милочка, если у вас такой прекрасный нюх, мы могли бы сработаться. Два сапога - пара.
- Так вы не собираетесь передавать меня в руки полиции?- просияла миссис Честер.