Наступила гнетущая тишина, и, воспользовавшись моментом, я продолжил:
- Кэнби был шантажистом. Он завладел информацией, которую хотел продать. Вам, миссис Бэджер, прекрасно известно, что он имел в виду. Он готов был продать эту информацию как можно дороже. Первым покупателем оказался мистер Бэджер, вторым - его жена. Кэнби был слишком хитер, чтобы держать эти материалы при себе, хотя Минерва думала иначе. Она подлила ему хлоргидрат...
- Я привлеку вас к суду за клевету,- сказал адвокат.
- Вот и сейчас в ее сумочке лежит пузырек с хлоргидратом,- повысил я голос.- Она собиралась усыпить меня, если бы не сумела договориться.
Селлерс схватил сумку.
- Не смейте к ней прикасаться,- предупредил Фаулер, тыча в сержанта пальцем.- У вас нет достаточно весомых оснований для обыска. Все, чем вы располагаете,- клеветнические заявления этого молодого человека.
Селлерс заколебался.
- Вы не возражаете, если мы заглянем все же в вашу сумку, миссис Бэджер?- вежливо спросил я.
- Еще как возражаю!- возмутилась та.- Я ухожу.
- Но прежде мне хотелось бы побеседовать с вами,- заявил Селлерс. Он повернулся к Фаулеру и сказал:- А вы можете идти. От вас здесь мало толку.
Вы не можете заниматься адвокатской практикой в Калифорнии. Вы на чужой территории. Как вы там говорили? В таком случае следует обратиться к адвокату, практикующему в Лос-Анджелесе, который согласится вместе с вами вести дела.
- Не вам меня учить!
- И тем не менее,- ответил Селлерс,- вон отсюда!
- Как это понимать?
- В прямом смысле,- проговорил Селлерс, угрожающе наступая на адвоката.- Вон!
Фаулер попятился к двери, бормоча на ходу:
- Постойте! Вы не имеете права... Вы не можете...
- Еще как могу,- проговорил Селлерс, поворачиваясь ко мне.- Слушай, Шустрик, он тебе еще не надоел? Это ведь твоя квартира.
Я молча кивнул.
Левой рукой Селлерс рванул дверь на себя, а правой ухватил Фаулера за рубашку и вышвырнул адвоката из квартиры. Тот вылетел с такой скоростью, что с размаху налетел на противоположную стену.
Закрыв ногой дверь, Селлерс потер руки и двинулся к Минерве:
- Я хотел бы заглянуть в вашу сумочку.
- Катитесь вы к черту! Я ухожу.
- Не забывайте,- встрял в диалог я,- у Элси есть магнитофонная запись нашего с вами разговора...
- Крыса!- закричала женщина и, размахнувшись сумкой, огрела меня по голове.
Острый край замка резанул меня по щеке, потекла кровь.
- Арестуйте ее,- сказал я Селлерсу.
- За что?- спросил тот.
- За нападение и драку. Фактически эта сумка представляет собой смертельно опасное оружие.
- Ты хочешь привлечь ее к судебной ответственности?- оживился сержант.