– … мой муж подарил мне банный халат…
– … воспитательница сказала, что он быстрее всех читает…
– … у меня тоже была детская гениальность…
– … надо заранее найти подходящую школу…
– … на кулинарных курсах меня научили печь кулебяку…
И вдруг среди общей какофонии я услышала:
– Кашеварова, тебе нехорошо? – Голос принадлежал Лерке.
Я попыталась сфокусировать на ней взгляд и улыбнуться – мол, хорошо мне. Лерка отчего-то подозрительно двоилась в моих глазах.
– Все… в порядке… – пролепетала я.
– Ты уверена? Но почему ты тогда так странно мотаешь головой?
– Это я киваю, – объяснила я. – Мне правда… ха-ха-ха!.. интересно послушать…
– Да она вообще не слушала, – фыркнула Варя.
– Слушала, – собрав волю в кулак, вполне осмысленно возразила я, – ты сказала, что твой муж быстрее всех читает. Это похвально. А считать в уме он умеет? А отгадывать кроссворды?
– Я говорила о сыне, – оскорбилась она.
– А… ну, значит, я перепутала… слушайте, мне нужно на воздух…
Привстав со стула, я поняла, что действие это было ошибочным. Ресторанный зал вертелся перед моими глазами, как корабельная палуба в девятибалльный шторм. Вытянув руки вперед, осторожно балансируя, я прокладывала дорогу к выходу. На моем пути попадались столы и стулья. По возможности я старалась их огибать, но получалось не всегда. Я так сосредоточилась на правильном выборе траектории, что совсем не заметила официанта с подносом, полным тарелок, который наивно шел мне навстречу. Как раз когда мы поравнялись, один каблук моих наимоднейших сапог зацепился за другой. Ноги мои подкосились, и я рухнула в объятия ошалевшего гарсона. Тарелки посыпались на пол, но звон разбитой посуды все же не смог заглушить возмущенного вопля официанта. Ну а я еще и умудрилась поскользнуться на разлившемся по полу соусе и рухнуть в месиво того, что должно было стать чьим-то праздничным ужином.
И все же, когда метрдотель под локоть решительно вывел меня из ресторана, я немного обиделась. С какой стати со мной обошлись так неуважительно? В конце концов, я гость. Иными словами – клиент, а клиент, как известно, всегда прав. Ну подумаешь, перебрала немного. С кем не бывает? По-моему, работники ресторанного бизнеса давно должны были привыкнуть к такого рода эксцессам и вообще не обращать на них внимания.
Самым обидным было то, что Лерка до последнего момента пыталась сделать вид, что она со мной незнакома. Она даже не попыталась «отбить» меня у метрдотеля. Просто тихонечко прокралась за мной на улицу и помогла поймать такси.
– Ну ты даешь, Кашеварова, – грустно сказала она на прощание.