- Подойди сюда. Садись. Налей себе чего-нибудь.
Что ты будешь пить? Кофе? Пиво? Виски с содовой?
У меня здесь только кофе. А содовая в холодильнике.
И возьми себе чашку...
- Я, пожалуй, выпью чашечку кофе.
Я взял чашку и блюдце. Берта положила мне кусочек торта.
Пробежав глазами записную книжку, она сказала:
- Квартирный телефон Боба Элджина: Корнуолл 6-3481. Как ты думаешь, дружок, почему он промазал первый раз?
- Не знаю. Всего было три выстрела.
- Третья пуля попала в чемодан?
- Да. Это была дамская сумка. И пуля прошла как раз возле ручки. Полиция долго ее искала. Они все ломали себе голову над тем, куда же подевалась третья пуля. Потом открыли сумку и нашли ее там. Она проделала маленькое аккуратное отверстие и затерялась среди вещей.
- Разве она не прошла насквозь?
- Нет. Она застряла на полпути.
- Ну и что здесь для нас интересного, дружок? Что ты думаешь на этот счет?
- Фултон был застрахован на сорок пять тысяч долларов с двойной компенсацией. В случае самоубийства страховой полис считается недействительным. Если же он был застрелен первым, значит, самоубийства не было, и тогда страховой компании пришлось бы выплатить восемьдесят тысяч долларов.
- Но женщина была убита выстрелом в затылок,- сказала Берта.
- Верно.
- Не могла же она это сделать сама!
- Скорее всего, что нет.
Берта разозлилась:
- Какой ты несносный!
- Комиссионные с восьмидесяти тысяч долларов - это довольно крупная сумма,- сказал я.
Берта просияла:
- Тогда займись этим делом, дружок.
- Тебе тоже придется кое-что сделать, Берта. Повидайся с вдовой, заставь ее нанять нас.
- А если это она его кокнула?
- Но ведь есть еще и дети. И если мы защитим их интересы, то суд заставит опекуна выплатить нам гонорар. А опекуном у детей сейчас является мать.
- Я ее заставлю,- сказала Берта решительно.
- Не забывай, что на нее тоже падает подозрение.
Она ведь, логически рассуждая, заинтересована в смерти мужа.
- Пошел ты к черту,- сказала Берта сердито.- Сначала ты строишь воздушные замки, а потом выбиваешь почву из-под ног. А что тебя заставляет думать...
- Единственное - я позвонил ей, чтобы выяснить, где ее муж. Заодно спросил и о сестре. Я, правда, не засек время, но это было уже после того, как мы вернулись в город и я наводил справки о Дэрхэме в гостинице "Вестчестер Армз". Вот как раз в это время я и позвонил ей, чтобы узнать, есть ли у нее сестра. А она сказала, что нет, никакой сестры у нее нет.
- Ну и что?
- А она сказала Селлерсу, что ей позвонили как раз в то время, когда в мотеле раздались выстрелы. В действительности же я звонил через час или полтора после выстрелов.