Это было типичное для Берты времяпрепровождение. По воскресеньям, конечно. Время от времени она клала в электротостер кусочек хлеба, поджаривала его, намазывая маслом, наливала себе кофе из огромной электрокофеварки, в которой было никак не меньше полугаллона жидкости, добавляла много молока и сахара. И вот так она обычно сидела, пила кофе, жевала тосты, читала и, время от времени возмущенно фыркая, комментировала газетные статьи.
Берта взглянула через плечо. Ее крошечные глазки сердито сверкали.
- Этот чертов Фрэнк Селлерс появился сразу же после твоего звонка и устроил привал на моем крыльце. Какого черта ему надо?
- Я дал Люсиль свою визитную карточку.
- Я так и поняла. Боже мой, до чего ты туп! Разве тебе можно быть сыщиком?
- Тогда мне эта мысль показалась прекрасной.
- Многое чего кажется прекрасным, особенно если имеешь дело с девушкой.
- Не знаю только, нарочно ли она оставила ее в машине или случайно.
- Какое это имеет значение? - сказала Берта.
- Имеет,- сказал я.
- Хорошенькую репутацию ты себе заработаешь, распутничая и волочась за кем попало. Ты думаешь, что раз ты не женат, то у тебя есть козырь на руках. Боже мой!
Такой умный и такой наивный!..
Она долго меня обличала... Я терпеливо ждал, пока она закончит.
Наконец я спросил:
- У тебя есть что-нибудь на клуб "Кабанита"?
- А что тебе нужно?
- Что-нибудь порочащее,- сказал я.- Ты ведь знаешь тамошнего распорядителя, Берта?
Это был верный ход. Берта знала их всех. В ней самой было что-то от хозяина балагана, и она знала почти всех эстрадных артистов страны из тех, что работают в ночных барах.
- Дай подумать,- сказала Берта.- По-моему, сейчас там работает Боб Элджин.
- Мне бы хотелось поговорить с ним.
- Ему это не доставит удовольствия.
- Возможно.
Берта вздохнула и сказала:
- Открой ящик письменного стола, достань красную записную книжку, она лежит на блоке сигарет.
Заодно возьми и свежую пачку сигарет, раз ты уже там.
Я дал ей записную книжку и сигареты.
- А что Селлерс думает по поводу этого случая? Что это двойное самоубийство? - спросила Берта.
- Похоже, что так,- сказал я,- только там кое-что не сходится. И это беспокоит Селлерса. Но теперь, мне кажется, он уже поставил крест на этом деле.
- Ну и хорошо. Раз он поставил крест, значит, дело закончено.
- Возможно.
- К чему ты клонишь?
- Если они договорились о самоубийстве, то почему он не попал в нее с первого раза?
Жадный интерес разгорелся в Бертиных глазках.
- Ты думаешь, для нас там есть работа, Дональд? - спросила она.
- Еще не знаю.