- Как? - спросила она.
- Да, очень крутой оборот. Сейчас я уйду. Мне нужно расследовать одно дело. Это очень важное дело, настолько важное, что я даже не могу сказать тебе, где я буду находиться. Но ты не забывай говорить всем, что видела меня сегодня утром, что я никуда особенно не спешил и вышел по работе. Ты...
Дверь распахнулась. Берта Кул стояла на пороге, испуская негодующие вопли.
- Что случилось? - спросил я.
- Черт бы побрал этот банк! Что они себе позволяют?! Ну, ничего, я до них доберусь! Я им покажу!
- Какой банк? - спросил я.- В чем дело?
- Дело в чеке, который Клэр Бушнелл внесла в банк.
У них хватает наглости говорить, что они спишут с моего счета эту сумму. Они, видите ли, приняли этот чек только при одном условии: сначала они должны проверить кредитоспособность человека, подписавшего чек.
- Ну и что? Человек оказался некредитоспособным?
- Так они говорят.
- А кто подписал чек?
- Они не хотят говорить.
- Ладно, Берта. Я этим займусь.
- Что они там пытаются провернуть?
- Пусть пытаются.
- Не на того напали... Я им... Я им...
- Но ведь деньги у тебя, не так ли?
- Были у меня.
- А что же случилось?
- Они пытаются списать эти деньги с моего счета в нашем банке на том основании, что деньги были просто сданы в банк на хранение. Ну что ты на это скажешь?
- А куда ты внесла чек? Ты сама ходила в банк, на который был выписан чек?
- Еще чего? Стану я туда ходить! Я пошла в наш банк и оттуда позвонила в их банк, чтобы проверить, действителен ли чек. Они проверили и сказали, что да, все в порядке. Ну и я внесла его в банк, который на основании этого телефонного звонка дал мне кредит.
- Ну а дальше что?
- Ну а сегодня утром, когда они начали производить расчет по чекам, выяснилось, что чек, внесенный Клэр Бушнелл, недействителен. Дональд, дружок, не могут они с нами так поступать!
- Если ты внесла чек в наш банк, то они совершенно правы. Они не обязаны платить, если чек ничем не обеспечен.
- Но ведь они меня заверили по телефону, что чек действителен.
- Это было в субботу,- сказал я.- А сегодня понедельник. Ситуация изменилась.
- Черт побери! Ведь мы почти закончили это дело.
И надо же - работать на такую сомнительную личность.
- Я постараюсь что-нибудь сделать. Никому не говори, над чем я работаю. Смотри не проболтайся, где меня можно найти. Дело пахнет порохом, и я намерен быть крайне осторожным.
- Я никому ничего не скажу,- пообещала Берта.- Но ты должен найти эту Бушнелл. Должны же у нее быть хоть какие-нибудь деньги. Пусть заложит кольцо, в конце концов. Или попросит у своей богатой тетушки.