Когда два стула были на месте, Трэгг перешагнул через проволоку и продолжил свое занятие, скрупулезно ощупывая каждую плитку и всматриваясь в малейшие пылинки. Проверка закончилась отрицательным результатом, который, впрочем, тоже результат.
- Я не нашел абсолютно ничего примечательного! - объявил лейтенант Трэгг, перебравшись через заграждение обратно и едва не зацепившись штаниной за колючку проволоки.
- Вы проверили вон те ступеньки? - спросил Мейсон, указывая на лестницу в поребрике бассейна.
- Да, я трогал их одну за другой.
- А вертикальную часть? У меня такое впечатление, что верхняя ступенька не прижимается к стенке бассейна.
- Из-за вас я рискую порвать отвороты у брюк, - проворчал Трэгг, закатывая штанины.
Он совершил повторный путь через заграждение и вновь встал на четвереньки у поребрика. Наконец он воскликнул:
- Вы правы, Мейсон! Между ступенью и стенкой бассейна есть пространство... Достаточно большое, чтобы я смог просунуть туда пальцы. Но я не понимаю...
- Опять ничего? - спросил Мейсон.
- Подождите... Подождите... Я нащупал кольцо... Металлическое кольцо на цепочке. Я потяну...
Упершись левой рукой в поребрик, Трэгг потянул изо всех сил правой.
- Посмотрите, что происходит за вашей спиной, лейтенант, - крикнул ему Мейсон.
В трех ярдах от края бассейна одна из плит стала подниматься на манер крышки ларца. Трэгг мгновенно поднялся и подошел, чтобы самому все увидеть.
- Секретный сейф, - поделился он своими соображениями. - Посмотрим, что в нем.
- Вы оставайтесь здесь! - быстро сказал Мейсон своему клиенту, а сам залез на стул и перешагнул через колючую проволоку, чтобы присоединиться к полицейскому.
Плита открыла тайник, отделанный изнутри сталью, приблизительно полутора футов шириной и двух футов в глубину.
- Внутри ничего нет! - констатировал Трэгг с разочарованием. - Вы знаете, для чего предназначался этот секретный сейф, миссис Карсон?
Молодая женщина отрицательно покачала головой:
- Я вообще не знала до сих пор о существовании этого тайника!
Полицейский повернулся к Мейсону:
- Вы мне говорили, господин адвокат, что этот дом построил мистер Карсон?
- Да.
- Строительство бассейна так же проводилось под его контролем?
- Да, он строил бассейн, патио, все!
- Это здесь, должно быть, он прятал деньги! - неожиданно воскликнула Вивиан Карсон.
- Какие деньги? - спросил Трэгг.
- Лоринг так хорошо запутал свои финансовые дела, что все думали, будто общего имущества осталась всего ничего, - объяснила она. - Судья Гудвин подозревал, что Лоринг где-то спрятал все деньги, но он напрасно распорядился искать счета и сейфы в банке... Черт возьми! Для этого Лоринг и желал так построить дом мистеру Идену. Это позволило ему устроить здесь тайник и спрятать все деньги! Ну кто бы мог подумать!