— Так что тебе нужно? — спросил я, полагая, что такой вопрос не будет уступкой с моей стороны.
— Мне-то? Да мне ничего не нужно. Я просто так. — И Феликс даже прикинулся обиженным — Что? Нельзя позвонить, да? — спросил он.
— Нет, почему же, звони сколько хочешь. Я даже рад, — ответил я вполне дипломатическим тоном.
— Правда? — обрадовался Феликс, вообразив, что я сдался и готов пойти на попятную и дать ответ (отрицательный, конечно!) раньше срока.
Не успел я вернуться к столу, как опять зазвонил телефон.
Бабушка заглянула на кухню, где мы обычно ели, и проворчала:
— Еще один Суворов выискался. Ступай уж, поговори.
На этот раз звонил Яша.
— Вася! Привет! — заорал он во весь голос.
— Привет, — осторожно ответил я. И Яша вдруг замолчал, точно исчез куда-то. Я даже подумал, что сломался телефон, и хотел было положить трубку, как вдруг опять в мое ухо ворвался пронзительный Яшин голос.
— Ну? — спросил Яша.
— Что — ну?
— Ты же что-то хотел мне сказать, — смело солгал Яша.
— Я? Хотел? С чего ты это взял? Я думал, что ты мне хочешь сказать что-то.
— А мне показалось, — произнес Яша разочарованно.
— Яша, я же не привидение. Я показаться не могу.
— Понимаешь… — И Яша начал неумело выпутываться. — Понимаешь, кто-то нам утром звонил, но было плохо слышно, и я подумал, что это ты.
— Яш, я не звонил. Честное слово, — сообщил я безжалостно.
— А-а, — протянул Яша уныло и, пробормотав что-то невразумительное, положил трубку.
Почти целый час братья ничем не напоминали о себе. Они были обескуражены своей неудачей. Потом ко мне прибежала Зоя.
— А как же варенье? — спросил я, удивившись тому, что она в эти минуты не дежурит у себя на кухне.
— Еще не начали варить, — вздохнула Зоя и с некоторым разочарованием откусила от бутерброда со старым джемом. — Поэтому вот решила зайти посмотреть, как живешь, — сказала она.
Я понял, что ее подослали Феликс и Яша, и ждал, когда она начнет разводить дипломатию. Но Зое была чужда всякая дипломатия.
— Что зря тратишь время? Послал бы им ответ, и все, — сказала она напрямик. — И я бы поиграть успела пока. Пока мама еще чистит ягоды. — Тут она вздохнула опять. — Я бы была на твоей стороне. Ты бы дал мне солдатиков взвод?
— Зой, я дам тебе целый батальон! — закричал я. — Но не могу раньше времени. Гордость мешает!
— Значит, тебе гордость дороже, — задумчиво промолвила Зоя. — Ну ладно, может быть, я их уговорю, может быть, первыми уступят они, — сказала она и направилась к дверям.
— А они и совсем ни в какую. Разве ты не понимаешь, что маленьким странам еще тяжелей уступать. Может, у них, кроме самолюбия, больше ничего нет! — сказал я, дивясь, как это всезнающая девочка не учла такую важную вещь.