Накинув цепочку, она приоткрыла дверь.
— Да, мистер? — мрачно спросила она. — Чего нужно?
— Мисс Билли Дон дома, мэм? — вежливо поинтересовался тот.
— А зачем она вам?
— Извините, но говорить не положено.
— Ее нет. Она на работе.
— Не знаете, когда она вернется? Может, я подожду в доме?
Почувствовав облегчение, что это не насчет ее кузена, она пожала плечами. А коли так, ей все равно, что ему надо и где он будет ждать, если, конечно, не будет болтаться по дому и нарушать порядок.
Она закрыла дверь, сняла цепочку и вновь распахнула ее.
— Только не курить, — хмуро буркнула она. — Еще не хватало мне пепла и вони, я только убрала.
— Да, мэм, — и прошел в дом.
Все эти дома похожи друг на друга, подумал он, оглядываясь.
Несмотря на все устрашающие меры безопасности — узорная стальная решетка на окнах первого этажа, массивная дубовая входная дверь, суперсовременная сигнализация от взломщиков и две стальные с замками двери, изнутри соединяющие дом с клиникой Купера, — проникнуть сюда оказалось легко.
Форма полицейского и не слишком подозрительная уборщица — вот и все.
Арочным коридором Эрмина провела его в гостиную.
— Я уже убрала здесь, так что ничего не трогайте. — Подбоченясь, она указала на белый диван с огромными подушками в прошивках, как от удара каратэ. — Сюда не садитесь, понятно?
— Хорошо, мэм. Кто-нибудь еще есть в доме? С кем можно было бы поговорить? — спросил он тихо.
— Нет. Доктор в клинике.
— Он может прийти?
— Откуда мне знать? Иногда приходит, иногда — нет. Все зависит от того, сколько у него бывает операций.
Склонив голову набок, она постояла еще минутку, с сомнением разглядывая его. Странно, но что-то в его внешности показалось необычным… но это „что-то" ускользало. Может, это из-за фуражки, очков и усов, мешавших рассмотреть его лицо? Или из-за чуточку длинноватых волос? Нет, не то. У всех полицейских теперь волосы закрывают уши, некоторые даже носят серьгу.
Она было повернулась, чтобы выйти, но что-то привлекло ее внимание.
У него были гладкие руки. Слишком гладкие. Серовато-белые, как у трупа. Кожа не бывает такого цвета.
На нем перчатки.
Не обычные перчатки.
Она пригляделась и тут же узнала их. Днем она убирала квартиры, а по ночам иногда подрабатывала в других местах. Иногда по вызову своего агентства она отправлялась в больницы, чтобы помочь с уборкой.
Это хирургические перчатки.
Полицейские не носят хирургические перчатки. Их надевают хирурги. Врачи.
И преступники, которые не хотят оставлять отпечатков пальцев.
Но не полицейские.
Внезапно Эрмина покрылась холодным потом. Она знала, что должна притвориться, будто выходит из комнаты по делам, не показывать беспокойства. Но она не могла сдвинуться с места. Она просто оцепенела от страха.