— Извините, вообще-то я не хотела мешать. Давай, мам, продолжай. Я подожду в коридоре. Потом увидимся! — И, выдув из жвачки огромный розовый пузырь, Аллилуйя повернулась и исчезла за дверью так же молниеносно, как и появилась.
— Ал! Не так быстро. Вернись, пожалуйста. Аллилуйя нерешительно просунула голову в дверь.
— Серьезно? Да ничего, я подожду.
— Серьезно, — ответила Эдвина с улыбкой Моны Лизы. Аллилуйя знала, что такая улыбка может означать либо самое лучшее, либо самое худшее.
— Да будь я… — тихо простонал Джек Петроун. — Это она! Это действительно она! — В голосе его звучало неподдельное изумление. — Как манна небесная!
— С ума сойти, Эдс, — вмешался Лео Флад. — Вы так вели себя, словно собирались продемонстрировать нам самое последнее достижение со времен открытия лазерной технологии, и показываете свою дочь!
— Лео, но Ал и есть последнее достижение со времен лазерной технологии, сам дух сегодняшних тинэйджеров в погоне за модой.
— А в чем дело, ма? — Аллилуйя с беспокойством прищурилась. Подобный приступ красноречия настораживает. Может, старушка перетрудилась. Но, видимо, здесь что-то другое. Все это очень подозрительно. Она чувствует, точно.
— Просто мистеру Фладу… очень понравился… твой стиль, — объяснила Эдвина, а потом, уже мрачно, — не так ли, Лео?
— Конечно, понравился! — Джек Петроун вскочил на ноги и, подойдя к двери, вывел Аллилуйю на середину комнаты. Затем взял ее за руки.
— Ты хочешь демонстрировать модели? Ее лицо вспыхнуло.
— Ух ты! Я? Вы серьезно? Что, по-настоящему демонстрировать?
— Да. Для рекламы и на показах.
С минуту она смотрела на него с благоговейным восторгом, затем повернулась к матери.
— Ты слышала, — с лица Эдвины не сходила улыбка. — Ты будешь манекенщицей, как Билли Дон.
— Ну вы даете! — Но вдруг она вновь подозрительно прищурилась. — А что я должна сделать? Остричь волосы?
— Боже упаси, детка! Ничего не меняй. Если ты это сделаешь, нам придется найти кого-нибудь другого.
Аллилуйя ушам своим не верила.
— Ух ты! Придется?
— Придется, — повторил Джек. — Сейчас ты абсолютно то, что надо!
— Я умираю! — взвизгнула Аллилуйя. — Отлично! Ma! Ты слышала? Нет, я люблю его!
— Ты полюбишь меня еще больше, когда узнаешь, что тебя ожидает. Реклама вместе с Билли Дон. Отдельно твоя персональная реклама для центральных журналов, масса интервью.
Уильям Питерс, все это время пристально изучавший Аллилуйю, вскочил с банкетки и подошел к ним.
— Мы начнем большую рекламную кампанию: устроим пресс-конференцию, выпустим музыкальные видеоклипы, обязательно участие в „ток-шоу" и, конечно, включим в показы моделей „Эдвины Джи"…