— …и составим представительству „Водка „Абсолют" кое-какую конкуренцию, — рассуждал вслух Джек, у которого уже заработала творческая фантазия, — тем, что поместим в журналах целую серию рекламных вкладок во всю страницу — картонные куклы „Аллилуйя" и микромоделей „Эдвины Джи", которые можно вырезать и…
— Полегче, полегче, ребята, — решительно вмешалась Эдвина. — Понимаю ваше нетерпение, но подождите. На всякий случай напомню: это мое дело и руковожу им я, но не забывайте и то, что перед вами несовершеннолетняя девочка, а точнее — моя собственная несовершеннолетняя дочь. Поэтому — остыньте, давайте сядем и, пока вас окончательно не занесло, подробно все обсудим. Есть веши, которые надо уточнить. Во-первых, мы не намерены эксплуатировать мою дочь.
— Ма-а-а! — заныла Аллилуйя и умоляюще посмотрела на мать. — Но я хочу, чтобы меня эксплуатировали. Я требую!
— Если я не возражаю, а я возражаю, — твердо произнесла Эдвина, и ее серебристо-серые глаза стали такими же непроницаемо-холодными, как корпус эсминца в пасмурный день.
— М-а-а-ам, ну не наезжай на меня. А то сначала просветили, а потом что? Ладно?
— Хорошо, моя дорогая, — успокоила ее Эдвина. — Доверяй мне. Я забочусь только о тебе. Если вовремя не уследить, то эти ребята выжмут из тебя все соки. Поверь, они только выглядят как люди.
— Ну и что? Я готова делать это бесплатно.
— Нет, дорогая, нет. Если ты собираешься по-настоящему работать, то тебе будут и по-настоящему платить. В соответствии с расценками. И еще. Надо учесть и такие мелочи, как школа. Насколько мне известно, занятия еще идут?
Аллилуйя теребила кончик ремня от безрукавки.
— Знаю. Но ведь не будет трагедии, если я пропущу день или два?
— Я прошу, чтобы ты меня просто выслушала. Прежде всего, ты ничего не знаешь об этой работе.
— Ну и что? Я понятливая. И Билли Дон может помочь! — Аллилуйя с надеждой взглянула на Билли. — Вы ведь поможете, правда? — В ее темных глазах была мольба и отчаяние.
— Конечно, помогу, милая! — Билли ласково обняла ее за плечи. — Я сама буду учить тебя.
— Я умираю! — Аллилуйя глядела на нее с обожанием.
— И мы должны объяснить тебе все, что включает эта работа, причем до того, как она начнется, — продолжала Эдвина.
— Да-да, конечно, — бубнила Аллилуйя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Ты и в самом деле не представляешь, во что ввязываешься. В отличие от распространенного мнения, быть моделью совсем не так прекрасно. Это чертовски тяжелая работа.
— Ну и что? Кто боится работы?
— Я знаю, ты не боишься, но если тебя берут на работу как модель, то прежде всего тебя должно представлять агентство. Нам не нужно никаких конфликтов, верно?