— У мадмуазель слишком хороший вкус, чтобы потерять чувство меры в одежде, — последовал галантный ответ.
Поцеловав Мелиссе руку и пообещав придти завтра, чтобы помочь одеть свадебное платье, кутюрье удалился. Мелисса вдруг осознала, что завтра в это время она уже будет женой князя и княгиней Мотавской. От этой мысли она так сильно побледнела, что княгиня Елена встревожилась.
— Что случилось, дорогая моя? — воскликнула она.
— Ничего особенного. Просто не могу поверить, что завтра моя свадьба.
— Это нормально, все девушки переживают перед свадьбой. Главное, помни, что ты — основа добрых перемен.
— Вы имеете в виду мои деньги? — тихо спросила Мелисса.
— Я говорю о своем внуке. Ты нужна ему. — Мелисса было подумала, что княгиня заговаривается, но та, как бы прочитав ее мысли, сказала:
— Я не сошла с ума, дитя мое. Я знаю, что говорю. Если Луи женится на тебе, он не женится на этой… этой…
Мелисса хотела промолчать, но ей показалось странным, что такая аристократка, как княгиня, предпочитает ее — чужестранку неблагородного происхождения — мотавской графине. Поэтому она осторожно сказала:
— Графиня Брин очень красива и тоже свободна. Почему вы настроены против нее?
— Из-за ее политических взглядов. Она считает Красски нашим другом.
— А вы?
— Я — нет!
— Луи, похоже, не согласен с вами.
Глаза княгини сузились:
— Он сам это сказал, или это ваши предположения?
— И то, и другое. Вообще-то, он не думает о Красски как о друге, но и не считает его врагом.
— Это влияние Элизы, — княгиня чуть ли не кричала. — Из-за нее он скоро лишится способности трезво рассуждать! Любовь иногда влияет на мужчин именно таким образом, если его чувство можно назвать любовью.
— А разве его можно назвать иначе? — спросила Мелисса.
Черные глаза старухи сверкнули.
— В мотавском нет слова «любовь». Мы используем понятия «единство» и "согласие".
— Я знаю.
— О каком единстве духа можно говорить применительно к моему внуку и такой женщине, как Элиза? Вы немного представляете, что он за человек. Вы можете поверить, что он может жить в согласии с женщиной, которая думает только о себе?
Мелисса помедлила с ответом, опасаясь, что графиня передаст его Луи. Не стоило ее будущему супругу знать ее мнение об его возлюбленной.
— Я предпочла бы не отвечать, Ваше Высочество, — пробормотала она. — Мне не хочется ввязываться в семейные раздоры.
— Но завтра вы станете членом этой семьи. Какую отговорку вы тогда придумаете?
Мелисса улыбнулась:
— Осторожность заставляет меня молчать сегодня, а преданность мужу заставит хранить молчание завтра.