— Мы дадим вам помощь только в том случае, — сказал ему тогда английский министр иностранных дел, — если вы открыто заявите о вашей ориентации на Западные страны. В противном случае будет казаться, что мы пытаемся вас купить.
— А если я сделаю, как вы просите, то покажется, что вы уже купили меня!
Министр улыбнулся.
— Тогда мы по, крайней мере, будем знать вашу позицию. А сейчас вы похожи на жонглера.
— Я не смогу заявить о приверженности Западу. Оппозиционная партия ориентируется на Словению, и они пойдут на все, вплоть до революции.
— Если вы не рискнете, мы не сможем вам помочь. Вообще-то Луи почти был готов пойти на риск, но Элиза сумела повлиять на него, и он решил поступить в соответствии с соглашением, заключенным между Генри Бентоном и князем Пьером. А результатом стала его женитьба на Мелиссе.
Он вскочил на ноги и подошел к ней. Она стояла неподвижно, как изящная статуэтка, но когда он положил ей руки на плечи, то ощутил теплоту ее кожи. Он не мог объяснить даже самому себе, зачем он обнял ее. Что в ней заставляет его чувствовать себя так, будто они знакомы уже много лет?
— С вами так легко, Мелисса, — тихо сказал он. — Все вопросы уходят куда-то сами собой.
— Просто я стараюсь принимать вещи такими, какие они есть.
— Я только что решил поступать точно так же.
Она рассмеялась.
— Это признак мудрости. Давайте присядем, Луи, и вы что-нибудь расскажете мне.
— Еще одну сказку из истории моей страны? Вы интересовались Мотавией раньше?
— Нет.
Он присел на траву рядом с ней и почти час рассказывал об истории Мотавии. Затем они, оседлав лошадей, отправились дальше в горы и через некоторое время достигли небольшого домика, спрятанного среди скал. У него было только три стены, а четвертая представляла собой склон горы, из которой струился родник и падал в красивую каменную вазу. Обстановка была самой незатейливой: кровать, несколько стульев, простой стол и шкаф, наполненный посудой.
— Неужели это твой домик?
— Нет, Алексея. Иногда он приезжает сюда ненадолго, чтобы поохотиться на птиц.
— Он убивает птиц? — Мелисса казалась такой рассерженной, что Луи не мог удержаться от улыбки.
— Нет, он охотится на них со специальной камерой. Он неплохой орнитолог. Никогда не говори с ним о птицах, иначе он заговорит тебя до смерти.
— Я люблю птиц. Надо будет попросить Алексея показать несколько своих фильмов. Они хорошо у него получаются?
— Да, Би-Би-Си охотно показывает их. Если хочешь, мы сможем посетить в городе питомник.
— Я не люблю, когда птицы томятся в клетках.
— Тогда мы поедем туда и выпустим их на волю.