— Ты что-то придумал, — сказал Эдгар. Привстал, перегнулся через спинку кресла, с любопытством заглянул мне в глаза: — Эй, Антон! А ведь я был прав, у тебя есть какая-то мысль.
— Есть. — Я не стал отнекиваться. — Эдгар, я все-таки тебя еще раз хочу спросить… ты уверен, что извлекать ушедших — безопасно? Ты же знаешь, что такое Тень Владык?
— Знаю. — Эдгар помрачнел. — Это ушедшие маги, призванные с пятого слоя, где они уже могут существовать более-менее долго. Вырванные из родной среды, накачанные Силой, обезумевшие… уничтожающие все вокруг с неслыханной жестокостью. Антон, не надо сравнивать насильственное извлечение и использование ушедших с их воскрешением. Знаешь, если тебя разбудить ночью, стукнуть по голове, облить дерьмом и начать орать что-нибудь в ухо — ты тоже начнешь буйствовать.
— Значит, вы решили твердо… — Я помолчал. Не следовало «сдаваться» сразу. Эдгар не сможет прочитать мои мысли, я все-таки Высший, но вот почувствовать ложь в интонациях, в выражении лица он способен. И Геннадий — тоже. — Эдгар, каковы мои гарантии?
— Какие еще гарантии? — поразился он.
— Гарантии того, что, когда я все вам объясню, ты не прикажешь взорвать бомбу в Москве. И что ты снимешь с моей шеи Кота Шредингера.
Эдгар усмехнулся:
— Многого хочешь.
— Многое даю, — ответил я с теми же интонациями.
— Клятва Светом и Тьмой тебя устроит?
— Эдгар! — холодно сказал Геннадий. — У всего есть границы!
— Клянусь Светом, Тьмой и равновесием между ними, — размеренно заговорил Эдгар, вытягивая руку в промежуток между мной и Геннадием, — что, если ты поможешь нам овладеть Венцом Всего, я сниму с тебя Кота Шредингера, не отдам приказа на взрыв в Москве и позволю сразиться с Геннадием один на один. Если ты победишь, я не буду больше чинить препятствий тебе и твоей семье, если не подвергнусь с вашей стороны нападению. Если ты проиграешь, я обязуюсь не предпринимать ничего по отношению к Светлане и Наде. Опять же — если они не нападут на меня сами. Клянусь!
На его ладони возник шарик, наполовину светящийся, а наполовину черный, будто всасывающий в себя свет. Шарик медленно вращался, свет перетекал в тьму, а тьма — в свет.
— Одно уточнение, — сказал я. — Что значит «если помогу овладеть»? Это когда?
— Когда Венец будет в наших руках.
— Не согласен. — Я покачал головой. — Есть серьезные шансы, что вы все погибнете, доставая Венец. А снять Кота может только тот, кто его ставил. Мне не улыбается провести остаток жизни без всякой магии и с этой дрянью на шее.
Эдгар задумался. Или скорее сделал вид, что задумался. Он наверняка давно определил границы, до которых готов двигаться.