– Один?
– Один. Мы его пропустили. Отделение Лакстиньша прочесало лес в той стороне. Никого. Красный был один.
– Хорошо. Ждем еще пять минут. Оберштурмфюрер, приготовьте своих людей.
Эсесовец козырнул и исчез в придорожных кустах.
Гауптштурмфюрер Герберт Цукурс, командир второго батальона Латышской добровольческой бригады СС, закурил, облизнув губы…
– … Катька! – Костик Дорофеев сбегал по утоптанной тропинке к маленькому пруду.
– Ой! Костя! Ты куда пропал…
Парнишка не дал ей договорить. Налетел, обнял и стал целовать раскрасневшееся лицо. За что и получил мокрой тряпкой по лицу.
– С ума сошел? Люди же увидят!
Костя засмеялся, но чуть отошел.
– А тебе не все равно? Может быть, последний раз видимся! Я же в партизаны ушел!
– Чтоб у тебя чирей на языке вскочил! Дурак!
Она отвернулась. А буквально через мгновение обернулась и сама бросилась ему на шею.
– Дурак ты. Ваську с Кузькой похоронили ночью. Хочешь, чтобы и тебя тоже? Чтобы я вдовой невенчанной осталась? Хочешь, да? – и заревела.
– Ну, Кать, ну чего ты… – испуганно стал он гладить девчонку по мягким русым волосам. – Меня не убьют.
– Васька, наверное, так же думал…
– Да не реви ты! Скоро немцев погоним обратно!
– Ага… Погонщик нашелся… Помоги лучше! – он всхлипнула, оттолкнулась и отерла слезы.
Костя поднял тяжелый таз с бельем.
– К матери пойдешь? – спросила она парня, когда они поднимались от пруда.
– Нее… Дед велел сразу обратно возвращаться. А тут еще крюк делать, семь километров до моих.
– А чего тебе дед-то, вроде ты командир? – Катька лукаво прищурилась.
– Ну, я! – Костя приосанился, поправил винтовку на плече, едва не уронив при этом таз.
– Вот тогда повечеряешь, и жди меня на нашей опушке. Как мать уснет – я прибегу. Ой, что это?
По синему небу проплывала шипящая красная ракета…
Костя оглянулся.
Из леса густой цепью спокойно выходили эсесовцы.
– Костя, беги! – срывающимся голосом закричала Катька.
Он бросил таз с бельем и побежал по улице на противоположную сторону села.
Винтовка била его по спине.
Выскочив через огород на противоположную сторону, он снова увидел цепь.
– Nesaut. Nemt dzivs. – Услышал он незнакомую речь.
Он помчался обратно. За спиной был слышен смех.
Выскочив обратно на улицу, он наткнулся на трех солдат. Один прицелился было, но второй, положив руку на карабин, опустил ствол:
– Nesaut.
А третий поманил пальцем. На рукаве его была красно-бело-красная нашивка. И такая же на каске.
Костик дернулся от них, но в конце улицы увидел еще эсесовцев.
Он остановился и тут же упал в подсохшую грязь, сбитый ударом в спину.
Один из эсесовцев подошел и отшвырнул ногой винтовку. А другой больно ткнул карабином в затылок.